Expositie ‘Bezet, bevrijd & geplunderd’
GROESBEEK - Al zolang oorlogen bestaan, wordt er geplunderd. Ook geallieerde soldaten maakten zich tijdens de Tweede Wereldoorlog schuldig aan plundering. Maar waarom op het grondgebied van een bevriende natie?
Onderzoek naar wat zich afspeelde in de regio Nijmegen, leidt tot een confronterende conclusie: met name in de geëvacueerde gebieden van de gemeenten Ubbergen, Millingen, Groesbeek, Mook en Middelaar, Ottersum en Gennep blijken vrijwel alle gebouwen leeggehaald.
Wat bezielde deze militairen? En waarom werd er nauwelijks tegen hen opgetreden? De expositie 'Bezet, bevrijd & geplunderd' toont de bijzondere situatie in de regio Nijmegen, een militaire zone waar het oorlogsfront maandenlang dwars doorheen liep en waar vele tienduizenden militairen samengepakt leefden onder barre omstandigheden. Sommige militairen stalen goederen uit noodzaak, anderen uit zelfverrijking of simpelweg als ontlading.
Geallieerde troepen – Amerikanen, Britten en Canadezen – roofden niet alleen uit woonhuizen, maar ook uit fabrieken, hotels, banken, kloosters en kerken. We komen tot de conclusie dat ook in de rest van het land de bevrijding werd gevolgd door een spoor van vernieling en plundering. Zo volgen we het 'Pieterplunderpad' van Zuid-Limburg tot Noord-Groningen, waarvan we een aantal schrijnende gevallen in de expositie belichten.
Na de oorlog kreeg plundering weinig aandacht, want dat paste niet in ons beeld van heroïsche bevrijders. Nu, driekwart eeuw later, is het tijd om deze schaduwkant van de bevrijding eindelijk te belichten. 'Bezet, bevrijd & geplunderd' is te zien van 24 november 2022 t/m 9 april 2023 in Vrijheidsmuseum Groesbeek aan de Wylerbaan 4 in Groesbeek.