Respect
Er wonen 190.000 mensen in onze stad. En geen Nijmegenaar is hetzelfde. We verschillen bijvoorbeeld in hobby’s, voorkeuren, herkomst en uiterlijk. Wat we met elkaar gemeen hebben, is dat we elke dag weer deze stad met elkaar delen.
Dat gaat niet altijd even soepel; mensen zijn het niet altijd eens. Gelukkig wonen we in een land waar ieder zijn eigen mening mag hebben. Het belangrijkste van samenleven is wat mij betreft dat we dan respect voor elkaar opbrengen. Want iedereen noemt onze stad tenslotte zijn thuis.
Dat brengt mij bij anderhalve week geleden. Ik heb toen namens het college van burgemeester en wethouders excuses uitgesproken naar nazaten van tot slaaf gemaakte mensen in de koloniale tijd. Dat kwam op gang, doordat een groep Nijmegenaren ons in 2023 vroeg om het Nijmeegse slavernijverleden verder te laten onderzoeken en te erkennen.
Uit onderzoek van de Radboud Universiteit bleek dat Nijmegen destijds veel invloed in het bestuur van het land had. Ook Nijmeegse stadsbestuurders hielden dus slavernij in stand. En de stad verdiende eraan door handel en als garnizoensstad. Sommige stadsbestuurders en hun families profiteerden ook persoonlijk.
Sommige Nijmegenaren zien het nut niet van ‘de geschiedenis oprakelen’: de mensen van nu hebben de mensen van toen toch niets aangedaan? Feitelijk klopt dat, maar wij vinden dat we de ogen niet kunnen sluiten voor het verleden. Deze mensen is afschuwelijk leed aangedaan, in sommige families gaat dat maar 3 of 4 generaties terug. We kunnen niet oordelen over de gevoelens van anderen, als we niet in hun schoenen staan. We weten dat de onderdrukking en het leed blijvende, pijnlijke gevolgen hebben gehad, die ook Nijmegenaren nog steeds ervaren: in ongelijkheid en discriminatie.
'Wij willen ons inzetten om Nijmegen écht de stad van iedereen te laten zijn'
Afgelopen jaar spraken wij veel Nijmegenaren over wat de onderzoeksconclusies met hen deden, en wat er nu met die kennis moet gebeuren. Daar verschilden de meningen over. Ieder beleeft dit op een eigen manier. Velen vonden het belangrijk dat Nijmegen over het slavernijverleden blijft vertellen, juist om mensen van nu bewuster te maken van hoe dit nog altijd doorwerkt. Anderen willen het verleden zichtbaar maken in de stad en samen herdenken. Sommigen vroegen om excuses, anderen vonden die niet nodig.
Excuses waren ook voor ons college een dilemma. Maar door aan te sluiten bij de excuses van de koning en de regering, en door specifieke excuses voor de rol van de stadsbestuurders die onze voorgangers waren, willen wij de blik juist richten op de toekomst. Wij willen ons inzetten om Nijmegen écht de stad van iedereen te laten zijn. Waar gelijkheid en respect belangrijke waarden zijn in de samenleving, en geen plaats is voor discriminatie.
Lees het onderzoek en de reactie van het college op:
nijmegen.nl/nieuws/onderzoek-
nijmegen-en-slavernij.