Ingezonden: Maak plek voor de politiek

Politiek links en recht voeren in Nijmegen een verwoede strijd om de politieke ruimte. Eerst werd er gestreden voor het recht op Waalbrug-graffiti, nu voor het recht om politieke picknicks te organiseren. Wanneer die ruimte er niet is, leidt dat onoverkomelijk tot alleen maar meer spanningen. Als deze heisa, die begon met de ‘refugees welcome’-graffiti, iets heeft laten zien dan is het wel dat er behoefte is aan ruimte voor politieke uitingen. Daarom moet de gemeente meer ruimte maken voor politieke uitingen in Nijmegen.

Zowel mensen als organisaties willen volop hun stem laten horen. Maar in de moderne stad is dat niet zomaar gedaan. Om aandacht te krijgen ben je snel afhankelijk van een plekje in formele media. Daarvoor moet je opvallen. Bij gebrek aan politieke ruimte is het dan ook verleidelijk om de boodschap van een ander aan te vallen, in plaats van je te richten op je eigen verhaal. Precies dit zagen we ook bij de ‘refugees welcome’-rel. Elke demonstratie vraagt tegenwoordig om een tegendemonstratie. Niet zelden uitlopend op een gewelddadige en intimiderende sfeer, met als het gevolg het ingrijpen van de burgemeester in het kader van ‘bescherming van de openbare orde’.

We moeten oppassen te denken dat wij met onze democratie boven de noodzaak van ordeverstoring als politiek middel zijn uitgestegen. De democratie is altijd in beweging. Protest en verzet tegen de politieke status quo horen daarbij en gaan bijna per definitie tegen de openbare orde in. Hoewel onze politiek de afgelopen eeuw toegankelijker is geworden en ruimte laat voor meer alternatieve geluiden, bestaan er nog altijd behoorlijke drempels. We moeten dan ook begripvol zijn tegen zij die volgens niet-traditionele kanalen proberen hun geluid aan de man te brengen.

Juist daarom moet de overheid zich inzetten voor het mogelijk maken van politieke uitingen. Is er de behoefte om politieke boodschappen zichtbaar op een muurtje te kunnen kalken? Zet dan een graffitimuur in de buurt van het gemeentehuis. Is er behoefte aan een plek om politiek te ‘picknicken’? Maak dan een veld of plein vrij op een zichtbare en toegankelijke plek. Mogelijkheden voor politieke uitingen in publieke ruimte zijn cruciaal voor een eerlijke en gelijkwaardige democratie. Daar mag de overheid, en dus gemeente Nijmegen, zich best wat harder voor inzetten.

Wimer Heemskerk, voorzitter Jonge Democraten Arnhem-Nijmegen, onafhankelijke politieke jongerenorganisatie gelieerd aan D66.