‘Iedereen verdient een mooie kerst’

Nijmegen - “Uit eigen ervaring weet ik maar al te goed hoe het is om niets te hebben. Ik heb ook altijd gezegd dat ik, zodra ik wel iets te besteden zou hebben, dat zou gaan delen met anderen.” Iets wat Penelope Janssen dit jaar dan ook alweer voor het zevende jaar op rij doet door kerstpakketten samen te stellen voor mensen uit Nijmegen die het wat minder goed hebben. “Zo kan voor mij de kerst pas echt goed beginnen.”

“Ook al doe ik dit nu voor de zevende keer, de reacties van mensen bij wie ik aan de deur kom blijven speciaal. Grote kerels die beginnen te huilen en kinderen die je uit blijdschap om de nek vliegen. Dat is waar ik het voor doe en nergens anders voor. Iedereen verdient mooie feestdagen, los van wie je bent of wat je te besteden hebt.”
De eerste jaren bezorgde Penelope alleen pakketten bij gezinnen die ze (via via) zelf kende, tegenwoordig staat ze hoofdzakelijk voor onbekende voordeuren. “Vorig jaar stond ik zo voor 28 deuren, dit jaar was het streven eigenlijk veertig, maar dat aantal is al bereikt.” Besloten is daarom om dit jaar zelfs nog tien extra gezinnen te verrassen. “Ken je dus nog iemand die het wat minder goed heeft, laat het mij weten via mijn Facebookpagina of door een berichtje te sturen naar 06-83590832.”
Ook mensen die willen bijdragen aan de kerstpakketten kunnen telefonisch of via Facebook contact met Penelope opnemen om een afspraak te maken. “Het liefst heb ik dat mensen spullen doneren zodat ze ook echt voelen hoe het is om iets te delen met anderen of voor anderen te kopen.” Hierbij kun je denken aan speelgoed, kleding, houdbaar voedsel en drinken, wasmiddel en toiletartikelen. “Alles in goede staat uiteraard. Sowieso controleren wij vervolgens zelf ook nog of alles wel schoon en heel is en zaken als knuffelbeesten worden altijd gewassen.” Zelf doneert Penelope haar fooi van de laatste maanden die ze bovendien nog probeert te verdubbelen. “Geld waarvan we op het laatst die spullen kopen die we nog missen.”

Er gaat dus flink wat tijd in zitten, maar ze doet het met heel veel liefde en plezier. “Tot 20 december zamel ik nog spullen in en daarna ga ik met de hulp van een paar vrijwilligers aan de slag om er mooie pakketten op maat van samen te stellen.” Zondag 24 december brengt Penelope die vervolgens persoonlijk langs bij alle adressen. “Vrijwel niemand weet bij wie ik langs ga, behalve ikzelf en de vrijwilliger die het pakket heeft samengesteld. Alles om de privacy van die mensen te waarborgen” Tijdens haar bezorgrondje dropt Penelope ook altijd een paar pakketten bij het NuNN om te eindigen bij de Bloemenheuvel. “En als ik dan eindelijk klaar ben en alles heb bezorgd... dan kan mijn kerst pas echt beginnen!”