Vluchtelingenopvang

Door de jaren heen schreef ik in deze column vaker over vluchtelingenopvang. Het blijft een actueel thema. Vorige week hebben we inwoners van Lent per brief geïnformeerd over plannen voor een tijdelijke vluchtelingenopvang in het gebied Vossenpels, tot april 2029. Hier is straks plek voor zo’n 400 mensen, zowel alleenreizenden als gezinnen.

Het ministerie van Justitie en Veiligheid en het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) hebben Nijmegen gevraagd om met spoed crisisnoodopvangplekken in te richten voor vluchtelingen die zich aanmelden in Ter Apel. Door gebrek aan doorstroom in asielzoekerscentra en de onvermijdelijke sluiting van een aantal grote opvanglocaties in het land is het aanmeldcentrum in Ter Apel overvol.

En niet alle gemeenten leveren plekken volgens de afspraken in de Spreidingswet. Wij doen dat wel. Wij hebben in Nijmegen-Noord een tijdelijk beschikbare, geschikte plek, tot de geplande start van woningbouw hier. Daarmee kunnen we helpen de druk in het land op korte termijn te verlichten en vluchtelingen een veilige en menswaardige plek te bieden.

Het nieuws is uiteenlopend ontvangen: van ondersteunend en verwelkomend, tot bezorgd, angstig en ook boos. Ik begrijp goed dat sommigen zich overvallen voelen. En ook dat mensen bezorgd kunnen zijn: je weet natuurlijk niet wat je te wachten staat.

Maar het is ook ingewikkeld. Als we vragen wie er asielopvang in zijn buurt wil, zullen weinig mensen hun vinger opsteken. Laat staan dat een hele buurt het eens wordt. Mensen houden hun woonomgeving graag zoals die is.
Tegelijk hebben we als samenleving een acuut probleem op te lossen. Deze vluchtelingen zijn al hier in Nederland, staan letterlijk op straat. De overheid bestaat om knopen door te hakken in vraagstukken waar mensen samen niet uitkomen. Daarom hebben wij dit besluit genomen.

Deze locatiekeuze is weloverwogen: wij vinden dat opvang hier veilig en verantwoord mogelijk is. Nijmegen heeft ervaring met het beheren van gemeentelijke noodopvanglocaties en ruime ervaring met twee AZC’s in de stad. Wij weten wat wel en niet werkt, en dat opvang mogelijk is zonder grote overlast en onveiligheid voor de buurt.

Er circuleren allerlei video’s en berichten over vluchtelingen, waarvan sommige waar zijn, sommige uit verband gehaald en andere bewust onwaar. Ik vraag u om op zoek te gaan naar de feiten.

Dat het veilig kan, blijkt uit landelijk wetenschappelijk onderzoek, uit onze eigen ervaringen en recent ook uit een bewonersenquête in Nijmegen-Noord, bij de vorige noodopvang Koudenhoek van dezelfde omvang.

De gemeente heeft straks de dagelijkse leiding en zorgt voor 24-uurs toezicht en beveiliging. We blijven monitoren hoe het gaat, betrekken buurtbewoners daarbij en grijpen in waar nodig.

Ik hoop dat we de vragen en zorgen van omwonenden komende weken zo kunnen beantwoorden, dat zij hun vrees kunnen omzetten naar begrip.