Eerste oplevering van stadstuin

“De basis is gelegd, nu is het ‘slechts’ nog een kwestie van wat losstaande projecten”, antwoordt Els Stouthamer, secretaris van Stichting Benedenstad Nijmegen, als we haar vragen naar de status van de stadstuin die wordt aangelegd in de achtertuin van het Oude Weeshuis. “Zodra we daarvoor budget hebben, kunnen we alle puntjes op de i gaan zetten.”

Nijmegen – Afgelopen week is in ieder geval de eerste fase van de aanleg van deze bijzondere stadstuin officieel afgerond; tegels zijn gelegd, het nieuwe terras is klaar en ook de beplanting is nog net op tijd voor de vorst de grond in zodat er in het voorjaar al van alles groeit en bloeit. “Tijdens deze officiële oplevering hebben we ook het straatnaambordje van het ‘Cristel Kokke plantsoen’ onthuld. Helaas kon Cristel daar zelf vanwege haar ziekte niet bij zijn, maar als initiatiefnemer achter de stadstuin wilden wij haar zo toch in het zonnetje zetten. Gelukkig waren haar dochters wel aanwezig tijdens de onthulling.”

De achtertuin van het Oude Weeshuis oogt inmiddels al een stuk beter dan een jaar geleden. “We zijn dan ook heel blij met wat we al hebben bereikt, maar er moet nog veel gebeuren voor de stadstuin daadwerkelijk af is en volop in gebruik kan worden genomen. De moestuin moet bijvoorbeeld nog worden aangelegd, net als het speciale maquettehuis dat plaats moet gaan bieden aan een twaalf meter lange maquette van de benedenstad. Daarnaast komt er ook nog een opbergschuur, een kas, tuinmeubilair en meer van dat soort dingen om het plaatje compleet te krijgen. Maar daarvoor is dus nog hard geld nodig. Gelukkig zijn we in het traject hiernaartoe – financieel – al enorm gesteund door Groen Dichterbij van de gemeente Nijmegen, maar daarnaast zijn we ook nog bezig met andere bronnen en fondsen om ons financieel te ondersteunen. Er komt namelijk best wel wat kijken bij de aanleg van zo’n stadstuin...”

Wanneer de tuin helemaal klaar zal zijn, durft Els niet te zeggen. “Maar het zou mooi zijn als de stadstuin – weliswaar nog niet af – in het voorjaar al volop in gebruik kan worden genomen.” Doel van de stadstuin is dat het een gezellige en veilige ontmoetingsplek moet worden. Niet alleen voor de buurt, maar voor iedereen. Een heerlijk rustpunt midden in de stad waar je even ontspannen in het zonnetje kunt gaan zitten, je kinderen lekker kunnen spelen en je wellicht gezellig met vrienden of buurtbewoners kunt barbecueën. “Nu is de tuin nog alleen toegankelijk vanuit het Oude Weeshuis, maar er komt ook een doorgang vanaf het Papengas en een poort naar het gezondheidscentrum. En zolang er een beheerder aanwezig is, kan straks iedereen genieten van onze mooie stadstuin.”