Op pad met stadsgids: ‘Zo leer je Nijmegen nog beter kennen’

NIJMEGEN - Wie Hazenkamp zegt, zegt dierenwijk. Geen wonder met straatnamen als Panterstraat en Dingostraat. Aan de Vossenlaan woont Gijs Hoogenboom (85). Die straat is natuurlijk vernoemd naar de vos. “Nee”, weet Hoogenboom stellig. “Dat zou je wel denken maar de straat is vernoemd naar toenmalig burgemeester Vos. Het was de straat naar zijn woning in Jonkerbosch.”

Door Marcel Witlox

Hoogenboom verzorgt al zo’n 30 jaar in de zomermaanden speciaal voor senioren wandelingen en fietstochten zoals een fietstocht langs de Spiegelwaal, een wandeling naar de Groene hofjes in de Benedenstad, een tocht door het Goffertpark of een fietstocht door vooroorlogse wijken. 

Van huis uit is Hoogenboom architect. “Ooit heb ik me aangesloten bij het Gilde. We hielpen mensen op weg die vragen hadden over bijvoorbeeld het onderhoud van hun huis. Op een gegeven moment werd mij de vraag gesteld of ik gids wilde worden. Ik had daar geen ervaring mee maar heb me toch laten overhalen.”

Onderlinge sfeer

Met een dikke map vol aantekeningen, krantenknipsels en foto’s gaat hij met de deelnemers op pad. “Ik heb wellicht een andere kijk op rondleidingen dan gebruikelijk. Natuurlijk vertel ook ik feitjes en noem jaartallen. Maar of iets nu in 1820 of 1822 is gebouwd... Ik vind het veel belangrijker dat de onderlinge sfeer tussen de deelnemers goed is. Dat mensen na afloop tegen elkaar zeggen ‘zullen we nog een keer afspreken voor een kopje koffie?’” 

Zijn rondleidingen vallen in goede aarde. “Ik krijg leuke reacties. Onlangs nog kreeg ik namens een hele groep een bos bloemen met een alleraardigst kaartje. Een bedankje voor ‘een boeiende, onvergetelijke fietstocht rond de Spiegelwaal’.”  

Na het Gilde heeft hij jarenlang fijn samengewerkt met SWON en sinds kort met Bindkracht10. Zijn activiteiten zijn opgenomen in het Zomerprogramma, activiteiten speciaal voor senioren. Want in de zomerperiode zijn veel familieleden, buren en vrienden op vakantie en liggen veel activiteiten stil. 

“In de zomer is er voor ouderen gewoon minder te doen.” En daarom gaat Hoogenboom dan graag elke vrijdag op pad. Sinds kort gebruikt hij een scootmobiel. “En dat gaat goed. “

Hoogenboom is ook betrokken bij de jaarlijkse Ommetjes. “Het is leuk om hierbij betrokken te zijn. Ook ik kom zo elke keer weer nieuwe dingen tegen. Zo ben ik voor oktober bezig met een ommetje waarbij de straatnamen in de Hazekamp worden ontleed. Zo kun je veel vertellen over de Steenbokstraat, een dier maar ook een sterrenbeeld.”  

Cricket-boom

Vooruit, nog één weetje over de Hazenkamp. “Sportvereniging Quick had in deze wijk haar sportvelden. Daarop werd ook cricket gespeeld. Zo’n wedstrijd kan lang duren. En de heren van Quick wilden in de rust graag in de schaduw zitten. En daarom werd er een boom geplant. Deze zogeheten cricket-boom staat er nog steeds en wel bij de parkeerboxen aan de Dingostraat.”   

Twee burgemeesters

Voor zijn werk voor de Ommetjes heeft hij van toenmalig Nachtburgemeester Doro Krol nog een onderscheiding gekregen. En van burgemeester Bruls ontving hij in 2013 de Zilveren Waalbrugspeld. Mede ook voor zijn betrokkenheid bij de Stevenskerk. “Dat kunnen niet veel mensen zeggen, een onderscheiding ontvangen van twee verschillende burgemeesters!’ 

Wat hij het leukste vindt? “Dat mensen zeggen dat ze na de rondleiding Nijmegen nog beter hebben leren kennen. Of zoals iemand het laatst zei ‘Ik houd nu nog meer van Nijmegen!’”