Buurtwinkels

In het weekend dat deze De Brug verschijnt, ben ik te gast in winkelcentrum De Notenhout in Neerbosch-Oost. Dat heeft net een grote opknapbeurt gehad, betaald door de ondernemers zelf. Ik ben uitgenodigd bij de feestelijke heropening en ben benieuwd, zo te horen is het lichter, moderner, toegankelijk en gezelliger ingericht. 

Het winkelcentrum bestaat al sinds 1967 en, bijzonder feit: er is een kapsalon die er al sinds de opening gevestigd is en nog steeds bewoners knipt. 

Dat zegt eigenlijk al genoeg over hoe belangrijk buurtwinkels zijn. De eigenaar kent de klanten (en andersom) en groeit soms generaties met ze mee. De bewoners hebben een plek waar ze elkaar tegenkomen en een praatje kunnen maken. 

Het is belangrijk dat de winkels en hun aanbod passen bij wat de wijk nodig heeft. Hoewel supermarkten steeds meer soorten producten verkopen, vinden mensen het heel fijn als er ook verswinkels blijven, zoals een bakker. Maar die moeten wel kunnen ‘overleven’, met voldoende klanten die hen kopen. 

Dat valt voor een kleine winkelier echt niet altijd mee, zeker nu de energiekosten stijgen. Bij de speciaalzaak kopen is helaas niet voor elke klant weggelegd. Een grote supermarktketen kan makkelijker stunten met prijzen als een kleine winkelier. Maar klanten blijven hun buurtwinkel gelukkig vaak trouw vanwege de aandacht en kwaliteit. 

We zien ook dat winkelwensen met de tijd veranderen. Je komt niet alleen voor de boodschappen naar je winkelcentrum, maar ook voor de sfeer. Mensen drinken graag een kop koffie op een terras of willen er een hapje kunnen eten. Het is fijn om even in de zon te zitten op een gezellig bankje met groen eromheen. 

Winkelen wordt meer een ontmoetingsvorm dan alleen kopen wat je nodig hebt. Daarom is het goed om te blijven investeren in toekomstbestendige winkelcentra. In de binnenstad, maar ook winkelcentrum Dukenburg en in de wijken. Zo worden er plannen gemaakt voor het winkelcentrum in de Weezenhof en is vorig jaar het buurtwinkelcentrum in de Meijhorst vernieuwd. Nijmegen-Noord is in afwachting van het nieuwe Hart van de Waalsprong in 2023; dat wordt een energieneutraal wijkwinkelcentrum met supermarkten, verswinkels en horeca. 

Voor de economie is het belangrijk dat er voldoende en levendige buurtwinkelcentra zijn en blijven, maar dat is zeker zo belangrijk voor de buurtbewoners. Mensen wonen voor het gemak én de gezelligheid graag bij winkels in de buurt, op loop- of korte fietsafstand. Elkaar daar regelmatig kunnen ontmoeten is belangrijk voor de samenhang in de buurt. Dat maakt een wijk geliefder en onze stad aantrekkelijker om te wonen. Kortom, een winkelcentrum is een economisch centrum én een sociaal ontmoetingspunt. 

Reageren op de column van de burgemeester? Secretariaatburgemeester@nijmegen.nl