PvdA pleit voor een sociale begroting

NIJMEGEN – Op woensdag 1 november debatteerde de Nijmeegse gemeenteraad over de stadsbegroting voor 2024. Deze begroting stond in het teken van lastige politieke keuzes. De uitdagingen waar Nijmegen voor staat, zoals het helpen van inwoners met geldzorgen, blijven groot. Tegelijkertijd krijgt de gemeente steeds minder geld vanuit Den Haag. De fractie van PvdA Nijmegen riep op om in deze lastige tijden te focussen op het helpen van inwoners die het moeilijk hebben.

“Een nieuwe begroting begint met de vraag welke stad we willen zijn”, aldus fractievoorzitter Charlotte Brand. “De PvdA kiest voor een sociale stad waar de sterkste schouders de zwaarste lasten dragen. Onze gemeente moet er zijn voor stadsgenoten wanneer een zeker bestaan in het geding komt. Dan moeten we te hulp schieten en kunnen we niet alleen naar Den Haag wijzen. We vinden het eerlijk om dan een extra bijdrage te vragen aan degenen die het meeste geld hebben.”

De fractie van de PvdA was teleurgesteld met de beslissing van het college om komend jaar niets extra’s te doen voor de inkomensondersteuning voor mensen met geldzorgen. Ook de bezuinigingen op de speeltuinen en sportvoorzieningen in de wijken waren een pijnpunt. Brand: “Tegelijkertijd wordt er wel gekozen om de eigenaren van commercieel vastgoed een belastingkorting te blijven geven van iets meer dan 1 miljoen euro per jaar. Dat is een politieke keuze die wij, juist in deze tijden, niet begrijpen.”

De PvdA stelde voor om bovengenoemde belastingkorting te schrappen om zo meer geld vrij te maken voor inkomensondersteuning, en de bezuinigingen op sport- en speelvoorzieningen terug te draaien. “Er was helaas geen meerderheid voor dit voorstel.”

Geen rente in financiële noodsituaties

Een ander voorstel haalde het wel. De gemeente verstrekt leningen aan inwoners in financiële noodsituaties. Zij hebben bijvoorbeeld te weinig geld voor belangrijke aankopen, zoals een nieuw kinderbedje, of hebben kleine schulden die ze moeilijk kunnen terugbetalen. “Het is onacceptabel dat over deze leningen nu nog rente betaald moet worden”, vindt raadslid Adam Galijasevic: “Deze leningen zijn bedoeld om mensen uit de problemen te helpen. Door de rente worden de schulden alleen maar hoger. Dat kun je als gemeente niet uitleggen.” De PvdA pleitte er voor om deze zinloze renteheffing per 1 januari 2024 te stoppen en kreeg steun van GroenLinks, SP, CDA en Partij voor de Dieren.  

Pak de wachttijden aan

De fractie van de PvdA maakte zich ook hard voor een extra investering in de WMO-consulenten van de gemeente. Raadslid Mika Kraft: “Inwoners die WMO-zorg nodig hebben, zoals huishoudelijke hulp of een elektrische rolstoel, moeten nu maanden wachten op een consulent die hun aanvraag beoordeeld. En het wordt alleen maar erger. Investeren in een snellere manier van werken van de consulenten helpt ons om meer mensen sneller te helpen. We moeten doen wat we kunnen om de toegankelijkheid van de WMO te verbeteren.” Het plan van de PvdA werd met een ruime meerderheid aangenomen.