Medunjanin hielp Ouwejan door moeilijke start: ‘Moet hem compliment geven’

NIJMEGEN - Thomas Ouwejan maakte tegen Heerenveen zijn eerste minuten van het seizoen. Door veel blessures mocht de Alkmaarder opdraven als linker centrale verdediger, van origine niet zijn positie. De verdediger moest zich de afgelopen periode omscholen om te passen in de tactiek van trainer Dick Schreuder.

Ook vanuit de staf kwam er een helpende hand om door de moeilijke tijd heen te komen. “Het komt grotendeels uit mezelf natuurlijk, daar moet het ook vandaan komen, want anders wordt het moeilijk. Ik moet Haris Medunjanin een compliment geven. Hij geeft mij vertrouwen om mijn best te blijven doen. Het is moeilijk uit te leggen, maar hij is echt met me bezig. Dat doet iedereen natuurlijk. Maar hij vraagt nog extra hoe het met me gaat en zegt dat ik goed bezig ben.”

Ouwejan heeft van dichtbij meegemaakt dat het ook anders kan. In Duitsland bij Schalke 04 en in Italië bij Udinese waren ze minder betrokken als je niet in de plannen voorkwam. “Als je daar niet aan de bak komt, hoef je niet te verwachten dat er met je gepraat wordt. Het is gewoon een hele harde wereld. Als je niet speelt, speel je niet en je zorgt maar dat je gaat spelen.” 
Aan doorzettingsvermogen dus geen gebrek bij Ouwejan, maar hij wil het ook niet groter maken dan het is. “Het is mijn beroep, dus je kan je kop ook niet laten hangen. Zo werkt het ook niet. Je wordt er goed voor betaald, dus moet je ook elke dag je best doen.”

Tactiek

De verdediger lijkt kind van de rekening zijn geworden door het nieuwe systeem van Schreuder, waar hij niet echt in lijkt te passen. 

“Ik wist dat we in een andere formatie gingen spelen. Ik ben van nature meer een back of wingback. Aan de zijkanten staan toch meer buitenspelers, dus dan weet je dat je je op een andere positie moet gaan focussen. Je weet nooit hoe het gaat lopen, maar meestal zie je het al een beetje in de voorbereiding.”

“We hadden eerst Calvin (Verdonk, red.) nog. In mijn ogen is dit de perfecte positie voor Calvin. Een beetje de linker centrale in een verdediging van drie man. Als hij daar op die positie speelt en ik daarachter zit, kan ik moeilijk boos worden of zeggen dat ik het anders zie. Ik ben van origine ook geen linker centrale verdediger, maar inmiddels heb ik er nu zo veel gespeeld dat ik er wel aan gewend ben.”