Van pionieren naar regionale trekker: Albert Heijn XL Lent blijft groeien

LENT – Van een kale zandvlakte tot een van de drukst bezochte supermarkten van Nijmegen-Noord. Voor Tom Hofman, supermarktmanager van Albert Heijn XL aan het Oranje Marieplein in Hart van de Waalsprong in Lent, is het geen sprookje maar de realiteit van de afgelopen jaren.

Toen de supermarkt in november 2023 haar deuren opende, was de omgeving nog volop in ontwikkeling. Overal werd gebouwd en gewerkt aan wegen en voorzieningen. “We hebben de wijk letterlijk zien groeien en zijn zelf meegegroeid. En die groei is nog lang niet voorbij”, vertelt Hofman.

Dat de supermarkt inmiddels stevig op de kaart staat, blijkt uit het brede verzorgingsgebied. “Veel mensen weten ons inmiddels te vinden. Onze klanten komen niet alleen uit Lent, maar ook uit plaatsen als Oosterhout, Ressen en Weurt. We hebben een duidelijke regiofunctie gekregen en zijn uitgegroeid tot de grootste supermarkt van Nijmegen-Noord. Daar zijn we trots op.”

In finale ‘Beste AH’

Die trots werd extra bevestigd toen de vestiging slechts twee jaar na de opening wist door te dringen tot de finale van ‘Beste Albert Heijn van Nederland’. Een bijzondere prestatie binnen een netwerk van ruim duizend winkels. “We begonnen met veel nieuwe medewerkers. Dat je dan zo’n resultaat behaalt, is echt geweldig.”

Ook het personeelsbestand groeide mee met de wijk. Waar de supermarkt startte met ongeveer 230 medewerkers, werken er inmiddels zo’n 275 mensen. Volgens Hofman is juist die betrokkenheid van medewerkers een belangrijke succesfactor.

De Albert Heijn XL in Lent is een franchiseonderneming en maakt deel uit van Hans Geveling Supermarkten. Daardoor kan de winkel de kracht van de landelijke formule combineren met lokale initiatieven. “We voeren voor het grootste deel de succesvolle AH-formule uit, maar hebben ook ruimte om lokaal het verschil te maken. Dat maakt ons uniek”, aldus Hofman.

Lokale betrokkenheid

Die lokale betrokkenheid komt onder meer tot uiting in acties voor verenigingen en sportclubs. Zo werden er voetbalplaatjes uitgebracht van spelers van DVOL en kunnen klanten hun statiegeldbonnen doneren aan lokale goede doelen en verenigingen.

Ook maatschappelijk ondernemerschap speelt een belangrijke rol. “Binnen Hans Geveling Supermarkten wordt een deel van de winst ondergebracht in een speciaal fonds voor projecten in Afrika. Daarmee worden initiatieven ondersteund die de leefbaarheid in dorpen verbeteren. Zo laten we zien dat we niet alleen oog hebben voor onze directe omgeving, maar ook voor de wereld daarbuiten.”

Duurzaamheid vormt eveneens een belangrijk speerpunt. Het winkelcentrum waarin de supermarkt gevestigd is, geldt als het eerste CO₂-neutrale winkelcentrum van Nederland. Daarnaast wordt volop ingezet op het beperken van energieverbruik en voedselverspilling.

“Zo werken we met dynamisch afprijzen van producten die bijna aan hun uiterlijke houdbaarheidsdatum zijn gekomen. Met behulp van AI worden prijzen van deze producten meerdere keren per dag aangepast wanneer deze dreigen over te blijven. Dat levert voordeel op voor de klant én voorkomt verspilling. Een win-win voor iedereen.”