Twee keer feest voor de huiszwaluw

NIJMEGEN - Een bijzondere vogel, 71 inzonden haiku’s, een illustratie en een brug. Wat hebben deze dingen met elkaar te maken?

Gemeente Nijmegen organiseerde de afgelopen maanden een haiku-wedstrijd over de huiszwaluwkolonie onder de Lentloper brug (de brug die de Spiegelwaal tussen Lent en Veur-Lent overbrugt). Tegelijkertijd werd er gewerkt aan een nieuw informatiebord over dezelfde kolonie.

Onlangs heeft wethouder Cilia Daemen de winnaar van de wedstrijd bekendgemaakt en werd de illustratie van het nieuwe bord onthuld.

Een verstopt natuurwonder

Maar waarom verdient deze brug en haar huiszwaluwen zoveel aandacht? “Dat komt omdat er iets heel bijzonders verstopt zit rondom de pijlers van de brug. Vastgemetseld aan de brug zitten meer dan driehonderd nesten van de huiszwaluw, een sierlijke vogel die zijn eigen nestje metselt van modder klei en leem”, weten Kelvin Klaassen en stadsecoloog Joep van Belkom.

“Zoals de naam al doet vermoeden, metselt de huiszwaluw graag een nest aan huizen vast, maar in dit geval – zoals ze ook wel vaker doen – aan een brug van cement en beton.”

“Zoveel nesten heb je nergens anders in Nederland. Op de Lentloper zit dus de grootste broedkolonie van de huiszwaluw van Nederland. Toch weten heel weinig mensen van het bestaan van dit natuurwonder af. Het moet je toevallig opvallen, want de zwaluwen zijn nooit allemaal tegelijk zichtbaar in de lucht. Je ziet er eerst één, dan nog een, en.. daar! Nog veel meer!”

Haiku’s

Er werden maar liefst 71 haiku’s geschreven en ingediend, allemaal door Nijmeegse dichters en natuurliefhebbers. Wintertuin, Proces Verbaal, op Ruwe Planken en Poëziecentrum Nederland werden benaderd om de wedstrijd onder hun leden en volgers te verspreiden, en leverden allemaal een jurylid. De vogelwerkgroep leverde ook een jurylid voor een ecologisch perspectief.

Uiteindelijk werd het gedicht van Sahra Mohamed door de jury uitgekozen:

cement beton muur
modder klei leem een zwaluw,
één zwaluw, nóg een

Een mooie haiku die de grens tussen het menselijke en het natuurlijke laat vervagen, en op een bijzondere manier de ervaring van het ervaren van de kolonie verwoordt.

Informatiebord

Voor het informatiebord werd Jeroen Helmer benaderd, die vorig jaar met zijn boek ‘Wildernis in eigen land’ de publieksprijs won voor het beste natuurboek van 2025.

Op het bord is in het bijzonder aandacht geschonken aan de huiszwaluw en bijzondere manier waarop deze vogel zijn leefomgeving gebruikt, en de natuurlijke processen die daarbij een rol spelen.

Daarnaast staat er leuke informatie over de zwaluw op, zoals dat ze per dag wel 9000 muggen kunnen vangen! De olifant op het bord hoort natuurlijk niet thuis in Lent, maar laat zien dat de huiszwaluw elk jaar op en neer vliegt naar zuidelijk Afrika.

Ergens in de komende weken worden het nieuwe informatiebord en de winnende haiku op de brug geplaatst. Je kunt lopend of fietsend de binnenkant van de brug bereiken, en vanuit deze plekken kun je de zwaluwen, het bord en de haiku het beste bewonderen.