Nijmegen Culturele Hoofdstad 2033!

Als het aan het college van burgemeester en wethouders én aan de stad ligt, gaat Nijmegen voor de titel Europese Culturele Hoofdstad 2033. Binnenkort besluit de gemeenteraad of onze stad zich inderdaad officieel kandidaat gaat stellen.

Voor wie deze verkiezing nog niet kent: elk jaar dragen twee landen een stad voor als Culturele Hoofdstad van Europa. De Europese Unie wil met deze verkiezing de rijkdom, verscheidenheid én gemeenschappelijke kenmerken van de Europese cultuur laten zien.

Als stad sta je dan een jaar lang in de schijnwerpers, wat ook nieuwe initiatieven in beweging kan brengen. Een mooie kans om aan binnen- en buitenland te laten zien wat we te bieden hebben aan kunst, cultuur, evenementen, creativiteit en maatschappelijke vernieuwing.

Bij Culturele Hoofdstad gaat het om cultuur in brede zin: eigenlijk alles wat we als mensen samen doen, maken, delen en doorgeven. De titel biedt Nijmegen kansen om als groeiende stad nieuwe verbindingen te leggen, de trots op Nijmegen te versterken en samen verder te bouwen aan de toekomst van de stad en regio.

Want ik schreef hier wel vaker: Nijmegen groeit flink. Dat betekent dat we te maken hebben en krijgen met grote veranderingen. De druk op de verdeling van ruimte en op het samenleven neemt dan toe. Het is daarom extra belangrijk om zo’n groeiende stad bij elkaar te houden. Nijmegen kandidaat stellen als Culturele Hoofdstad kan daarbij een positieve rol spelen, denkt ons college.

Niet alleen wij denken daar zo over. Afgelopen maanden heeft kwartiermaker Maike Fleuren met een team gesproken met vele inwoners en organisaties in de stad, over hoe zij kijken naar kandidaatstelling voor Culturele Hoofdstad. Zij leverde een advies op, de Contourenschets Nijmegen 2033, dat ons college overneemt.

In de gesprekken met inwoners en organisaties werd ook benoemd dat onze stad groeit en verandert. Drie belangrijke thema’s kwamen naar voren: ruimte om mee te tellen (worden mensen gezien, gehoord, begrepen?), om elkaar (spontaan) te ontmoeten en om te experimenteren.

Uit de contourenschets komt een beeld dat het hele proces van onszelf kandidaat stellen, plannen bedenken en activiteiten organiseren, de stad nog beter kan verbinden.

Daarin kunnen we samen met inwoners, kunstenaars, instellingen, onderwijs, maatschappelijke organisaties, bedrijfsleven en andere overheden verder onderzoeken hoe het groeiende Nijmegen zich kan ontwikkelen en hoe we in onze ‘stad van de toekomst’ samen willen leven.

Dat proces draagt -of we de titel nu winnen, of niet- bij aan trots en samenwerking. En zeker als winnaar levert het ons blijvende culturele activiteiten en voorzieningen en economische opbrengsten voor stad en omgeving op.

Als de raad akkoord gaat, volgt de verdere selectieprocedure en weten we eind 2028 of Nijmegen zich in 2033 Europese Culturele Hoofdstad mag noemen!