Zonnebloem regio Nijmegen 50 jaar

Nijmegen - Zonnebloem regio Nijmegen bestaat vijftig jaar. Een hele prestatie waar ze met recht trots op zijn. Maar realistisch zijn ze zeker ook. Voorzitter a.i. Huub van Gastel: “Zo makkelijk is het niet meer voor een vereniging als De Zonnebloem. Alle aantallen lopen terug, zowel de donaties en de vrijwilligers als de gasten en de verkoop van loten. Maar zo lang de behoefte bestaat, proberen wij daarop in te spelen.”

De Zonnebloem regio Nijmegen bestaat uit veertien afdelingen en werd ooit opgezet door de vader van Huub. “Vanuit de behoefte van mensen met een lichamelijke beperking om aan activiteiten deel te kunnen nemen.” “Een behoefte die nog steeds bestaat onder onze doelgroep”, gaat secretaris Els Schemkes verder. “Alleen zijn er tegenwoordig veel meer mogelijkheden dan alleen De Zonnebloem. Dat verklaart de terugloop in het aantal gasten. Maar nog steeds is er animo genoeg voor wat wij organiseren.”
De Zonnebloem boottochtjes en de vakantieweek waar de meeste mensen ooit wel van gehoord hebben, vinden nog steeds plaats. “Maar daarnaast doen we nog zoveel meer”, vertelt bestuurslid activiteiten Nanny van der Linden. “Onze bingo’s zijn bijvoorbeeld ontzettend populair, maar er worden bijvoorbeeld ook lezingen georganiseerd door een groep zeer enthousiaste vrijwilligers. Maar net waar behoefte aan is.” En ook de huisbezoeken vormen een belangrijke taak van de vrijwilligers van De Zonnebloem.
En daarmee snijden we meteen een belangrijk onderwerp aan: de vrijwilligers. Penningmeester Bert Ruiter: “Zonder vrijwilligers zouden we niet kunnen bestaan. In regio Nijmegen hebben we zo’n driehonderd vrijwilligers, maar nieuwe gezichten zijn altijd welkom. Ik kan uit eigen ervaring zeggen: het is echt leuk om te doen. De dankbaarheid die je terugkrijgt van de gasten, is de grootste beloning die je maar kunt krijgen!”
Overigens zijn volgens voorzitter Huub niet alleen vrijwilligers nodig voor het voortbestaan, geld is ook zeer belangrijk. “Onze gasten betalen een (kleine) bijdrage voor deelname aan de activiteiten, maar daarmee redden we het natuurlijk niet. We halen nog wat extra geld binnen via onze lotenverkoop, daarnaast moeten we het echter echt hebben van donateurs die ons een warm hart toedragen. Het zou toch zonde zijn als wij niet meer in de behoefte van onze doelgroep kunnen voorzien door gebrek aan geld.” Wie als vrijwilliger of donateur een steentje bij wil dragen, kan zich melden via secretariaat@zonnebloemnijmegen.nl.
“Als we het over de doelgroep hebben, dan wil ik nog wel even een belangrijk punt benadrukken”, vult Nanny aan. “Veel mensen denken bij De Zonnebloem alleen aan oudere gasten, maar we zijn er net zo goed voor jongeren met een lichamelijke beperking. In regio Nijmegen hebben we zelfs een zeer actieve jongerengroep. We zijn er dus echt voor iedereen, en dat al vijftig jaar!”

zonnebloem.nl/nijmegen

(Tekst: Maaike van Helmond)