Human Library Nijmegen

Nijmegen - ‘Wie mooi wil zijn moet pijn lijden!’ zo luidt de titel van één van de levende boeken van Human Library Nijmegen. Deze en andere bijzondere verhalen staan klaar om ‘gelezen’ te worden, waaronder een kind van een NSB-ouder, een ex-verslaafde en een opa van IS-kleinkinderen.

“Het was de dag na de verjaardag van mijn zoon in 2010, toen ik mij plots niet lekker voelde. Door de dokter werd ik naar het ziekenhuis verwezen. Ik moest stoppen met de medicijnen die ik kreeg tegen mijn eczeem, maar in twee weken tijd ging het van kwaad tot erger. Heel mijn huid veranderde en ik durfde een lange tijd niet meer in de spiegel te kijken.” Zaterdag 24 november is Usha Malhoe (52) uit Beuningen als Levend Boek te ‘lezen’ in de tweede editie van Human Library in Bibliotheek De Mariënburg.

“Ik leidde een gelukkig leven met ons gezin”, vertelt Usha. “We kenden nog maar weinig tegenslagen en ineens werd ik geconfronteerd met deze huidaandoening. Mijn huid begon ernstig te rimpelen en het deed pijn. In 2017 kwam daar nog een virusinfectie aan mijn gezicht bovenop.” Op haar telefoon laat Usha een foto zien waarop zij niet meer te herkennen is. “Door de zwellingen leek het net alsof ik geslagen was door een bokser.”

Twee bijzondere ontmoetingen helpen Usha er weer bovenop. “Ik ben bij verschillende ziekenhuizen in heel Nederland geweest en de dermatologen konden niet veel voor mij doen. Omdat ik ten einde raad was, greep ik elke kans aan om weer de oude te kunnen worden. Met vitaminesupplementen uit India en een crème uit Dubai, ging het steeds beter en begin dit jaar zag ik er eindelijk weer normaal uit. Niet voor lang helaas, want afgelopen augustus kreeg ik weer een virusinfectie aan mijn gezicht en was ik weer terug bij af.”

Human Library heeft een Deense oorsprong en is bedoeld om vooroordelen weg te nemen. Ook in Nederland is het doel om mensen dichter tot elkaar te brengen en begrip te kweken voor de situatie van de medemens. “Als dit jou overkomt merk je dat sommigen anders naar je gaan kijken; vaak weten ze niet hoe ze moeten reageren.”

Door de situatie ontdekt Usha ook positieve kanten. “Mijn directe familie is mijn kracht geweest. Ook al huilde ik elke dag, zij sleepten mij erdoorheen. De collega’s op het gemeentehuis in Nijmegen hadden alle begrip en boden mij steun, waardoor ik toch aan het werk kon.”

Je mag Usha alles vragen, vertelt ze. “Al moet ik hetzelfde verhaal tien keer opnieuw vertellen, ik doe het graag. Hopelijk geeft het niet alleen begrip, maar ook steun en inspiratie. Er zijn namelijk zoveel mooie dingen in het leven en dat heb ik ontdekt dankzij de steun van mijn omgeving.”

Human Library wordt op zaterdag 24 november om 12.45 uur geopend door wethouder Grete Visser. Tussen 13.00 en 17.00 uur zijn maar liefst vijfentwintig ‘levende boeken’ voor iedereen gratis te lezen. Kijk voor meer info op www.obgz.nl/agenda/human-library-nijmegen-24nov.html

(Tekst: Jimmy Israël)