‘Tegen Het Vergeten’: dichter Gerrit Kouwenaar

NIJMEGEN - In de reeks ‘Tegen Het Vergeten’ is er in het Poëziecentrum achterin Bibliotheek Mariënburg in Nijmegen zaterdag 26 augustus aandacht voor Gerrit Kouwenaar en diens poëzie. De bijeenkomst is van 14.00 tot 16.30 uur, entree 7,50 euro. 

Aanleiding hiervoor zijn het verschijnen van de ‘Verzamelde gedichten’ van Kouwenaar, samengesteld door schrijver, redacteur en programmamaker Mirjam van Hengel (“Kouwenaar was de grootste”), én de publicatie van de biografie over Kouwenaar door Arjen Fortuin, ‘Men moet’. Zowel de redacteur als de biograaf zijn te gast en delen hun visie op Kouwenaar met het publiek.

Kouwenaar was dichter, prozaschrijver, vertaler en journalist. Hij maakte deel uit van de Vijftigers. Hij debuteerde in de Tweede Wereldoorlog met een aantal clandestiene uitgaven, waaronder ’Vroege voorjaarsdag’, en met bijdragen in illegale bladen als ‘Parade der Profeten’. Hij kreeg daarvoor een half jaar gevangenisstraf. 

Kouwenaar had contact met de Experimentele Groep in Holland en later met het experimentele, internationale kunstenaarsgezelschap Cobra. In 1949 publiceerde hij samen met de Cobra-schilder Constant ‘Goede morgen haan’, een combinatie van gedichten en tekeningen. Aanvankelijk was hij vooral een sociaal en politiek bewogen experimentele dichter, later was zijn werk meer gericht op het taalgebruik in de poëzie. Kouwenaar streefde naar poëzie die autonoom is en voor zichzelf spreekt. 

In de vitrines van het Poëziecentrum Nederland liggen in de maand augustus foto’s, poëzie, proza en bijdragen aan literaire tijdschriften van dichter, prozaschrijver, vertaler en journalist Gerrit Kouwenaar. Vanaf de uitgave van zijn eerste bundel ‘Vroege voorjaarsdag’(1941) tot aan zijn laatste bundel, ‘Vallende stilte – een keuze uit eigen werk’ uit 2008 zijn zeldzame exemplaren uit zijn oeuvre te bewonderen.