Woonverenigingen vragen steun tijdens fietstocht

NIJMEGEN - ‘Nijmeegse woonverenigingen leveren een grote en unieke bijdrage aan de stad, maar steun van de gemeente is noodzakelijk om hun voortbestaan te garanderen’. Dat was de boodschap bij de Gemeenschappelijk Wonendag op 18 mei. 

Tijdens die dag werden gemeenteraadsleden door bewoners van Nijmeegse woonverenigingen op de fiets langs karakteristieke verenigingspanden geleid. De fietstocht is een initiatief van het Netwerk Nijmeegse Woonverenigingen. De raadsleden kregen een beeld van deze speciale samenleefvorm en waarom deze steun van de gemeente verdient.

In Nijmegen bestaan op dit moment zo’n 120 woonverenigingen, met vaak meerdere panden waarin soms wel tientallen bewoners in coöperatief verband samenleven. Dat betekent dat bewoners faciliteiten als keukens, badkamers of tuinen met anderen delen. Daarmee bieden verenigingen - zonder enige overheidsfinanciering - een goede oplossing voor het woningtekort. Maar deze samenlevingsvorm staat onder druk. In het afgelopen decennium zijn al zo’n zestig verenigingen verdwenen. Dit komt onder andere doordat Nederlandse banken huiverig zijn om financiering te verstrekken aan gezamenlijke woonprojecten. 

“De afgelopen veertig jaar tonen aan dat het financiële risico bij deze projecten laag is - geen enkele Nijmeegse woonvereniging heeft in het verleden niet aan haar betalingsverplichting kunnen voldoen - maar vraagt wel om maatwerk vanuit banken. En afwijken van het ‘standaardmodel’, waarin één of twee particulieren een hypotheek aanvragen, is door strenge regelgeving lastig.”

En dus worden de gemeenteraadsleden op 18 mei ontvangen in de achtertuin van het Vrouwenklooster aan de Dominicanenstraat voor een rondleiding. De Vrouwenschool is een goed voorbeeld van de waarde van woonverenigingen voor de stad, zo laat bewoner Tanja zien. Niet alleen biedt het pand betaalbare huisvesting. Ook levert zij werkruimte aan (sociale) ondernemers, zoals aan Mieke van cateringbedrijf de Rode Comcommer, en wordt de kapel in het pand regelmatig gebruikt voor evenementen. Daarnaast dragen de bewoners zorg voor onderhoud van het monumentale pand en bijbehorend cultureel erfgoed.

De fietstocht leidt verder langs de Bronsgeeststraat, waar meerdere panden worden beheerd door woonverenigingen. In de gemeenschappelijke tuin vertellen bewoners Katja en Suus over de activiteiten die hier worden georganiseerd. Deze activiteiten staan op een lager pitje, nu de bewoners veel tijd en energie moeten stoppen in de financiering van de vereniging. 

Daarna gaat de tocht naar vereniging De Koopvaart aan de Koopvaardijweg. Net als de Vrouwenschool is dit een woon/werkpand, waar naast betaalbare woonruimte ook plek is voor creatieve en maatschappelijk betrokken ondernemers.

In de voortuin van vereniging Wishful Thinking Point aan de Voorstadslaan praten de aanwezige gemeenteraadsleden Sander van der Goes en Marieke Smits (GroenLinks), Cees de Beer (Stadspartij) en Jeannette Geers (SP) na over welke steun zij kunnen bieden. 

Smits, die in maart al vragen aan het College van B&W stelde over de steun voor verenigingen, pleit onder meer voor een loket waar verenigingen juridische bijstand kunnen krijgen. In juni staat Wonen op de agenda van de gemeenteraad. Dan zal de situatie van de woonverenigingen besproken worden.

De fietstocht is een initiatief van het Netwerk Nijmeegse Woonverenigingen (contact: netwerk-nw@proton.me), een samenwerking van woonverenigingen die het verdwijnen van verenigingen een halt toe wil roepen. 

Buurtbewoners die ook geïnteresseerd zijn in Nijmeegse woonverenigingen, maar de Gemeenschappelijk Wonendag net hebben gemist, hebben volgend jaar weer een kans. Verschillende verenigingen hebben al laten weten in 2025 opnieuw mee te doen aan Gemeenschappelijk Wonendag, zodat buurtgenoten een kijkje kunnen nemen en meer over het leven in een woonvereniging te weten kunnen komen.