Onthulling plaquette voor Marinus van der Goes van Naters
AlgemeenNIJMEGEN – Burgemeester Hubert Bruls heeft deze week op de Nijmeegse stuwwal een plaquette onthuld voor de in Nijmegen geboren politicus, Europeaan en natuurbeschermer Marinus van der Goes van Naters (1900–2005). De plaquette staat recht tegenover de herinneringsbank voor zijn jeugdvriend Stuuf Wiardi Beckman (1904–1945).
Wiardi Beckman en Van der Goes van Naters groeiden beiden op in Nijmegen en gingen naar het Stedelijk Gymnasium, waar hun vriendschap ontstond. Ze deelden hun socialistische idealen en hun overtuiging dat vrijheid, rechtsstaat en democratie verdedigd moeten worden.
Hun levens kregen door de opkomst van het nationaalsocialisme en de Tweede Wereldoorlog een dramatische wending. Wiardi Beckman weigerde na de Duitse bezetting iedere medewerking aan het naziregime en werd actief in het verzet. In 1942 werd hij gearresteerd toen hij naar Engeland probeerde over te steken. Via verschillende gevangenissen en concentratiekamp Natzweiler-Struthof kwam hij uiteindelijk in Dachau terecht, waar hij in maart 1945 overleed.
Ook Van der Goes van Naters verzette zich tegen het nationaalsocialisme. Hij werd tijdens de oorlog als politiek gevangene geïnterneerd in Buchenwald en Sint-Michielsgestel. Anders dan zijn vriend overleefde hij de oorlog. Daarna zette hij zich nog zestig jaar in voor de rechtsstaat, een weerbare democratie en Europese samenwerking. Hij behoorde in 1946 tot de oprichters van de Partij van de Arbeid, werd fractievoorzitter in de Tweede Kamer en was de eerste Nederlandse vicevoorzitter van het Europees Parlement.
Pionier van natuur- en milieubescherming
Van der Goes van Naters was daarnaast een vroege en bevlogen natuur- en milieubeschermer. Al in de jaren twintig zette hij zich in voor het behoud van natuur rond Nijmegen. Later groeide hij uit tot natuurbeschermer op lokaal, landelijk en Europees niveau. Hij overleed in 2005 op 104-jarige leeftijd en werd in Nijmegen begraven op Rustoord.
Met de nieuwe plaquette worden de twee jeugdvrienden symbolisch weer bij elkaar gebracht. De herinneringsbank voor Wiardi Beckman werd in 2016 onthuld en is ontworpen door beeldend kunstenaar Alphons ter Avest. Naast de bank ligt een blok graniet uit de steengroeve van concentratiekamp Natzweiler-Struthof, waar Wiardi Beckman gevangen zat.
Binnen enkele weken wordt op locatie ook een nieuw informatiebord bij de monumenten geplaatst dat meer vertelt over wat de twee jeugdvrienden met elkaar verbond.
De plaquette en het informatiebord zijn een initiatief van de Stichting voor Cultuur en Solidariteit. Wat de twee vrienden verbond – democratie en vrijheid, menselijkheid en recht en verantwoordelijkheid voor de kwetsbare planeet – heeft volgens de initiatiefnemers niets aan actualiteit verloren. Het project Herdenken, Bezinnen, Handelen wordt mogelijk gemaakt door het Interreg-programma Deutschland-Nederland en zijn programmapartners en wordt medegefinancierd door de Europese Unie.
