Jasper Cillessen verlaat NEC na bewogen jaren voor nieuw Spaans avontuur

Jasper Cillessen vertrekt definitief bij NEC. De doelman uit Groesbeek maakt een transfer naar het Spaanse Las Palmas. Hierbij komt er een einde aan de tweede periode van Cillessen bij de Nijmeegse club, eentje met enorme hoogte- en dieptepunten.

Bij Las Palmas tekent de 35-jarige doelman voor twee seizoenen. In Nijmegen had Cillessen nog een contract tot 2025. Las Palmas betaalt dus een transfersom voor Cillessen. Over de hoogte van het bedrag is nog niets bekend. 

Debuut

De doelman doorliep vanaf zijn twaalfde de jeugd van NEC en brak op 21-jarige leeftijd door in De Goffert. Door een blessure van eerste keeper Gabor Babos mocht Cillessen zijn debuut maken voor NEC tijdens de thuiswedstrijd tegen SC Heerenveen. Het duel eindigde in 2-2, maar de jonge Groesbeker maakte een goede indruk en hield dit vast gedurende de rest van het seizoen. Toen Babos namelijk terugkeerde van zijn blessure, kreeg hij zijn plek onder de lat niet terug.

Terugkeer

Na twee wisselende seizoenen bij Valencia CF keerde Cillessen terug op het oude nest. In de Keizerstad wilde Cillessen zich weer laten zien aan het Nederlandse publiek en met name de bondscoach. Het WK van 2022 is zijn grote doel, maar deze valt in duigen. Louis van Gaal passeert de doelman en dat laat zijn sporen na.
Na een ijzersterke eerste seizoenshelft bij NEC, komt de klad erin bij Cillessen. Na het misgelopen wereldkampioenschap maakt de keeper wat fouten, die men normaal niet van hem gewend is. Desondanks blijft Cillessen enorm geliefd bij het NEC-publiek, dat hem een hart onder de riem steekt.

Na de zomer keerde Cillessen sterk terug. Hij houdt meermaals zijn ploeg op de been en is een van de sterkhouders in de ploeg van trainer Rogier Meijer. Zo is de doelman een belangrijke schakel in het behalen van de bekerfinale van de Nijmeegse club, door een geweldige redding in de slotfase van de halve finale tegen SC Cambuur. Hij leek zijn carrière te gaan afsluiten bij zijn jeugdliefde, maar kiest er toch voor om terug te keren de Spaanse La Liga. Las Palmas biedt hem die kans. Het betekent het einde van een exponent uit de jeugd van de Nijmegenaren, die de Europese top haalde en terugkeerde op het oude nest. Uiteindelijk komt Cillessen tot exact 100 duels voor NEC.