Onderzoek naar ware oorzaak van beroerte op jonge leeftijd

NIJMEGEN - De diagnose van een beroerte op jonge leeftijd kan verwoestend zijn. Plotseling worden jonge mensen geconfronteerd met de uitdagingen van herstel en de onzekerheid over hun toekomst. Neuroloog prof. dr. Frank-Erik de Leeuw, werkzaam bij het Radboudumc in Nijmegen, zet zich in om betere behandelingen voor beroertes bij jonge mensen mogelijk te maken.

De Leeuw is al meer dan twintig jaar werkzaam in het veld van de neurologie en heeft talloze patiënten geholpen bij hun herstel na een beroerte. Maar wat hem echt onderscheidt, is zijn vastberadenheid om verder te gaan dan de standaard behandelingen en te streven naar innovatieve oplossingen.

Persoonlijke missie

Voor De Leeuw is dit niet zomaar een baan; het is zijn persoonlijke missie geworden om jonge mensen met een beroerte hoop te bieden. “Ik weet hoe belangrijk het is om de échte oorzaak op te sporen van een beroerte, en juist daarom zet ik me in voor de juiste, effectieve en adequate behandelingen op basis van wat de wetenschap vandaag kan. Ik richt zich niet op de behandeling van gisteren, maar op die van morgen.” 

Innovatie en onderzoek

Om zijn missie te realiseren, is De Leeuw constant op zoek naar nieuwe behandelmethoden en technologieën. Hij is nauw betrokken bij verschillende onderzoeksprojecten die gericht zijn op het verbeteren van de behandeling van beroertes bij jonge mensen. “Ik geloof sterk dat het voorkomen van een tweede beroerte houvast geeft voor de toekomst, om weer te durven vertrouwen op je eigen lichaam, vooral bij jonge mensen die nog een heel leven voor zich hebben.”

Naast zijn werk in het Radboudumc in Nijmegen is De Leeuw ook actief in de werkgroep Young Strokes en in de International Society of Vascular Behavioural and Cognitive Disorders.

Gaatje in het hart 

Een veelvoorkomende oorzaak is een ‘patent foramen ovale’ (PFO), wat een ‘gaatje’ in het hart betekent. De gedachte is dat door zo’n PFO een bloedpropje dat ergens anders in het lichaam is ontstaan, bijvoorbeeld in de aders in de benen (trombose been), via het PFO naar de slagaders van de hersenen kan schieten en daardoor een herseninfarct veroorzaakt.

“Het probleem is alleen dat een gaatje in het hart vaak voorkomt bij zowel mensen met als zonder een herseninfarct. Daarom onderzoekt een gespecialiseerd team van cardiologen, neurologen en internisten aan het Radboudumc bij wie het PFO daadwerkelijk de oorzaak was van het herseninfarct. Uit onderzoek blijkt namelijk dat alleen het sluiten van het gaatje in het hart zinvol is bij slechts een deel van de patiënten, om zo nieuwe herseninfarcten te voorkomen. Daarom wil het onderzoeksteam zeker weten waar dat bloedpropje tijdens het acute moment van het herseninfarct vandaan kwam.”

“Als jonge patiënt met een beroerte of als betrokken familielid begrijp je waarschijnlijk hoe belangrijk het is om toegang te hebben tot de best mogelijke zorg. Ik heb jouw steun nodig om mijn onderzoek te kunnen starten. Samen kunnen we ervoor zorgen dat jonge mensen met een beroerte de beste kansen krijgen op herstel en een positieve toekomst.”

Lees meer over het onderzoek: radboudumc.voorradboudfonds.nl/project/herseninfarct-gaatjeinhart