Nieuwe plek voor Heilig Hartbeeld naast Antonius Abt
AlgemeenNIJMEGEN - De plaatsing van het Heilig Hartbeeld naast de Antonius Abt kerk markeert het einde van een driejarig traject. Als slotstuk werd onlangs op de sokkel een informatieve plaquette bevestigd. Jan Peters en Kees de Lange kijken met veel genoegen terug op dat traject.
Peters en De Lange zijn vrijwilliger bij de H. Antonius Abt aan de Dennenstraat in Nijmegen. Deze kerk is in 1699 oogluikend ontstaan in een boerenschuur op gelijke afstand van de vroegere dorpjes Hees en Neerbosch. Het huidige kerkgebouw werd in 1880 voltooid naar ontwerp van Pierre Cuypers.
Het tweetal deelt een passie voor het documenteren van hun woonomgeving. Peters, hovenier van professie, verdiept zich al jaren in het verleden van Nijmegen-West. Met Hans Wegman was hij auteur van boeken over de Hese Molenweg en de Jerusalembuurt in Heseveld. Natuurkundige De Lange schrijft al zo’n 30 jaar over onderwerpen als Jimi Hendrix en de Nijmeegse kunstenaar Ted Felen.
Geschenk van parochianen
Aanvankelijk stond het Heilig Hartbeeld bij de kerk van het Heilig Hart van Jezus aan de Krayenhofflaan. Pater Zegers nam als pastoor van de Antonius Abt het initiatief voor de bouw van die kerk. In 1899 legde hij de eerste steen van de Nijmeegse Sacré Coeur. In 1952 schonken de parochianen het Heilig Hartbeeld vanwege het 25-jarige professiefeest van pastor Alex Brenninkmeijer, een telg van de C&A familie. Het was gemaakt door Albert Meertens van wiens hand vier andere werken in Nijmegen zijn te zien.
Door leegloop werd het kerkgebouw rond 1970 verkocht. Het kreeg een tweede leven als Vissers in de Kerk. Door een brand kwam daar in 1977 een abrupt einde aan. Inmiddels had de parochie onderdak gevonden in de Thomaskerk aan de Pastoor Zegersstraat. Op die nieuwe locatie deed de kerk 45 jaar dienst als katholieke kerk. Het Heilig Hartbeeld kreeg naast die kerk rond 1980 een plek. Na fusie van de drie parochies in Waterkwartier en Wolfskuil ontstond in 1986 de Bethlehemparochie die in 2015 werd opgeheven.
Verhuizing
Wat nu te doen met het Heilig Hartbeeld? De Lange en Peters keken samen naar wat er bij een verhuizing zou komen kijken. In 2022 werd een breed overleg over behoud van religieus erfgoed geëntameerd door wethouder Noël Vergunst. Erik van Oorsouw had inmiddels het terrein van de Bethlehem overgenomen en werd daarmee eigenaar van het Heilig Hartbeeld. Als eerste restaureerde hij in 2017 het fraaie Bethelkerkje uit 1895. In welwillend overleg met het parochiebestuur stemde Van Oorsouw in met terugkoop van het Heilig Hartbeeld.
In dit Heilig Jaar heeft het beeld met zijn karakteristieke zegende hand weer een prominente plek gevonden bij de oudste katholieke kerk van Nijmegen. Nu het opnieuw in de openbare ruimte is geplaatst, kan iedere voorbijganger er weer van genieten.
