Geslaagde aftrap Peacewalk Nijmegen: ‘Lopen is de oudste vorm van verzet’

NIJMEGEN - Warm, verbindend, activerend; de kick-off van de Peacewalk op zondag 19 april in wandelstad Nijmegen was het allemaal. Rikko Voorberg sprak begeesterd over zijn wandelinitiatief in de Zuiderkapel van de Stevenskerk: “Lopen is de oudste vorm van verzet. Het is begonnen.” Te voet gingen de aanwezigen daarna via de Waalkade naar Veur-Lent om de Vrijheidsduif met linten te omwikkelen.

Er was een afwisselend programma georganiseerd door de Nijmeegse organisatiegroep van de Peacewalk. De Nijmeegse vredesambassadeur, Nadine Robertus, sprak over de langzame tred van vrede die – net als de pelgrims – ook stap voor stap gaat. Alexander zong, als ode aan de vrijheid, een ontroerende bewerking van Ramses Shaffy’s klassieker Laat me, deels in zijn moedertaal.

Verrassingsonderdeel was de gezamenlijke mantrazang onder leiding van Ellen Deiman. Voor sommigen wat onwennig, maar allengs vermengden de stemmen zich prachtig in de eeuwenoude kapel. Al snel waren we terug in de actualiteit met de Nijmeegse stadsdichter Simon Mamahit met zijn spoken word tekst over het doorprikken van bubbels.

Hoofdspreker van de inspiratiebijeenkomst was Rikko Voorberg, die boeiend vertelde over het prille begin van het wandelplan en de onstuimige start in Spanje. En hoe de Peacewalk nu aan het groeien is met mensen van allerlei pluimage en alle initiatieven die ontstaan in de landen die meedoen. “Mensen zoeken elkaar op, vormen clubjes. Er wordt gekookt voor pelgrims. Er worden slaapplekken aangeboden in yogascholen, scoutinggebouwen en kerken. Maar: iedereen is zelf pelgrim en blijft zelf eindverantwoordelijk voor voedsel en overnachting.”

Drijfveer

Machteloosheid omzetten in een doe-kracht die verbindend werkt, dat is Voorbergs grootste drijfveer. “Oorlog gaat geen vrede brengen. We zien al jaren allesverwoestende acties van de grootse machthebbers. Ze gaan uit van het idee dat je anderen moet verslaan om zelf rust te hebben. We zien ook dat onze politieke leiders zijn maar al te vaak zelf machteloos zijn, omdat ze klem zitten in een systeem. Maar: wij, wij zijn vrije mensen, wij kunnen elkaar opzoeken, zoeken naar nieuwe manieren van leven met elkaar.”

Vrede is niet makkelijk, conflicten zijn menselijk. Dat is een gegeven waar we onze weg in moeten zoeken, stelt Rikko. “Óók als pelgrim. We moeten leren dat het kan schuren, dat je moe of chagrijnig kunt zijn én dat je samen op weg blijft. Op dag vier hadden twee pelgrims al knallende ruzie. Moest ik ingrijpen? Zo werd er wel naar mij gekeken. Maar dat is leiderschap zoals we het kennen, en dat willen we niet in stand houden. Ik heb gezegd: geef elkaar de ruimte voor nu.”

Een week later hoorde hij de twee pelgrims samen praten in de supermarkt waar ze lunch haalden. “Misschien was dit wel mijn mooiste ervaring van de Peacewalk tot nu toe. De een zei: ik ga stoppen na Spanje. De ander zei: toch niet vanwege mij, dat zou ik heel erg vinden, ik vind je zo’n fidele kerel! Als deze pelgrimsweg dat kan bewerkstelligen, dan kan die nog veel meer.”

Voorberg is ook een pragmaticus. Hij verlangt niet naar het onmogelijke. “Als ook maar één procent van het miljardenbudget dat nu naar bewapening gaat naar vredeswerk zou gaan, dan kan de wereld er al heel anders uit gaan zien. Het is een lange weg; de langste vredesweg ter wereld. Maar misschien is dit wel het belangrijkste wat we kunnen doen.”

Na de wandeling door de benedenstad en over de Snelbinder knoopten de aanwezigen op het stadseiland Veur-Lent linten om de Vrijheidsduif, een werk van kunstenaar Andreas Hetfeld. “Met deze Vrijheidsduif willen we symbolisch laten zien dat Nijmegen, als grootste wandelstad van Nederland, de vredestocht een warm hart toedraagt en dat de pelgrims van harte welkom zijn in onze stad. Ook is het een uitnodiging naar ons en onze stadsgenoten om even stil te staan bij onze vrijheid en hoe vrede in alle dagelijksheid er voor ons uitziet: in onze familie, met onze buren, in onze wijk, stad en in de wereld.”

Peacewalk loopt door Nijmegen

De Peacewalk komt naar Nijmegen. De internationale wandeltocht voor vrede komt op zaterdag 2 mei aan in Nijmegen. Via de Vrijheidsduif op Veur-Lent rond 14.00 uur lopen de pelgrims naar de Vredesvlam en vredesmensen naast het Keizer Karelplein. Daar worden ze rond 15.00 uur welkom geheten in de stad. Daarna lopen pelgrims en Nijmegenaren rond 16.00 uur samen naar Museumpark Orientalis. Op 3 mei lopen de pelgrims rond 09.00 uur verder naar Kleve.

Lees er hier meer over: https://kulturraumkleverland.de/

“We hopen op veel belangstelling”, zegt een van de Nijmeegse organisatoren. “Nijmegenaren kunnen naar de Vredesvlam komen, bij de Titus Brandsma Gedachteniskerk. Vanaf daar willen we samen lopen naar Museumpark Orientalis, dat is zo’n vijf kilometer. Kun je niet meelopen, dan kun je natuurlijk ook de pelgrims aanmoedigen langs de weg. In het park eten we samen: neem je eigen maaltijd mee om te picknicken en te delen. Vanaf 19.00 uur een avondprogramma met kampvuur en muziek. We kunnen elkaar inspireren met ruimte voor ontmoeting en bezinning.”

De Peacewalk is een initiatief van Rikko Voorberg en loopt door landen als België, Italië Frankrijk, Polen en Duitsland. Elk land heeft zijn eigen startpunt en route. Spanje opende eind januari als eerste de tocht. In Nederland starten de pelgrims op 25 april vanuit Amsterdam. Deelnemers kunnen een deel van de tocht lopen, meer dan een jaar onderweg zijn, maar ook twee uur meelopen. De pelgrims voegen zich vanuit meerdere windrichtingen samen in Boedapest en lopen vanaf daar gezamenlijk verder.

Voorberg noemt de Peacewalk een fysieke oefening in samenleven. “De tocht brengt mensen samen uit verschillende culturen en landen. Het is een pelgrimstocht voor iedereen die in vrede gelooft. Een manier om vrede praktisch en symbolisch te belichamen.”

“Voor oorlog is aandacht genoeg. Maar voor vrede? En wat kun je ook doen, tegen al dat verpletterende oorlogsnieuws? Laat de machthebbers razen, laat ons elkaar opzoeken. En bruggen slaan tussen mensen en landen. Het is tijd voor iets anders.”

Kijk voor meer informatie op Peacewalk.info

De Nijmeegse organisatoren hopen een deel van de kosten op te vangen via: https://whijdonate.com/nl/fundraising/peacewalk-nijmegen