Speeltuin De Leemkuil 75 jaar

NIJMEGEN - Wie kent De Leemkuil niet? Die heerlijke speeltuin aan de Luciaweg in de wijk Kwakkenberg. Al 75 jaar lang spelen daar elke dag kinderen in het grote kasteel, op het springkussen en ze rijden mee in het treintje. Er worden kinderfeestjes gevierd en overal klinkt blij en opgewonden kindergekwetter. Papa’s en mama’s, opa’s en oma’s genieten van hun (klein-)kinderen en ze denken terug aan hun eigen kindertijd. 

Door Gerrit Jan Griepsma

Gelukkig kan er weer volop gespeeld worden, nu corona iets minder beslag op ons legt. Afgelopen woensdagmiddag was het heerlijk weer en het krioelde er van de kinderen. Niene, Veerle, Jade, Fem en Fenna lachen en stralen, terwijl ze door één van de vaders in het rond gedraaid worden. 

“Ik vind het zo’n coole speeltuin”, zegt Anne Ostendorp, marketing medewerker van De Leemkuil. “Als kind speelde ik hier en nu mag ik hier mijn werk doen, daar geniet ik van.” De grote speeltuin ligt in het bos met een groot hek er omheen en dat is maar goed ook. “Kinderen zijn hier soms helemaal weg van de wereld, opgaand in hun spel. Ze rennen van het ene naar het andere mooie speeltoestel en vergeten even waar papa en mama zijn. Dan is het fijn dat ze nooit echt ver weg kunnen zijn.”

Tegen verloedering

Toen de oorlog voorbij was, lag Nijmegen in puin. De eerste aandacht ging natuurlijk uit naar de wederopbouw, maar een groepje mensen uit het onderwijs ging zich ook meteen inzetten voor een speeltuin. Kinderen konden nergens terecht en ‘verloedering dreigde’, zo vonden zij. Eén van de initiatiefnemers herinnerde zich dat ze als kind altijd speelden in het bosje tussen de Sophiaweg en basisschool Mariënbosch. Men werd enthousiast over deze plek, waar vroeger leem gewonnen werd en zo werd al snel besloten om hier een speeltuin te bouwen. 

Een speeltuin raakt niet uit de mode. Kinderen willen gewoon spelen, toen en nu. Natuurlijk zijn er in de loop van de tijd nieuwe speeltoestellen aangeschaft, maar in essentie is De Leemkuil nog steeds die speeltuin die het al 75 jaar is.

Stille periode

De Leemkuil was door de lockdown lange tijd dicht. “Nog nooit was het hier zo stil in het voorjaar. De meivakantie is hier altijd de drukste periode van het jaar en nu was het stil. We zijn heel blij dat we zonder beperkingen weer gewoon open kunnen zijn. Reserveren is niet meer nodig, je kunt gewoon een kaartje kopen en binnenlopen. Het is hier weer elke dag feest.”

Archeologische opgravingen

Dat feest wordt extra luister bijgezet deze zomer omdat De Leemkuil 75 jaar bestaat. “We vieren ons jubileum onder andere met een muzikale theatervoorstelling. Daarnaast kunnen kinderen archeologische opgravingen doen in de speeltuin. In archeologenhesjes gaan ze dan zoeken naar schatten uit het rijke verleden. Ook houden we nog een sciencedag waarop de bezoekertjes hun eigen ‘slijm’ kunnen maken. 

Voor alle info over de Leemkuil en hun jubileum, zie: deleemkuil.nl