‘Werknemers in hun kracht laten staan’

Op de hoek van de Groesbeekseweg in Nijmegen bevindt zich Eetcafé Blixem: een maatschappelijke onderneming die mensen met een lichamelijke en/of geestelijke beperking betrekt bij de maatschappij. Mireille Kooke is al acht jaar bedrijfsleidster en noemt haar werk ook wel ‘ondernemen keer twee’.

NIJMEGEN - “Als maatschappelijk ondernemer gaat het er niet om dat je zoveel mogelijk winst maakt ten koste van alles, maar of winst maken haalbaar is met de groep. Het moet niet zo zijn dat een werknemer aan het einde van de dag denkt: ‘Ze hebben nu zoveel van me gevraagd maar eigenlijk red ik het niet’.”

Zorgcomponent

Die extra zorgcomponent maakt Blixem meer dan een gewone horecazaak. “Als iemand hier binnenkomt, bekijken we allereerst wat de vraag en de wens van die persoon is. Die kan gericht zijn op de bediening, keuken of catering. Daarna gaan we samen kijken wat er nodig is om dat goed te kunnen doen.”

Gastvrijheid

Werken bij Blixem begint met een basiscursus. De werknemers worden vaardigheden geleerd zoals gastvrijheid, beleefdheid en professionaliteit. De begeleiders van Blixem hangen daar samen met de werknemers leerdoelen aan. “Ja, ik heb ook leerdoelen, zoals niet teveel tegelijk willen doen”, zegt werknemer Tim. “Dat vind ik wel lastig. Dan ben ik bezig met een tafel schoonmaken en dan komen er gasten aan. Die gaan dan voor.”

Bij Blixem leren de werknemers niet alleen praktische vaardigheden, zoals hoe houd je een dienblad vast en hoe neem je een bestelling op, maar ook sociaal/emotionele vaardigheden.

Tim vindt het bijvoorbeeld lastig om te begrijpen wanneer hij moet stoppen met kletsen. “Soms is dat moeilijk, want dan zit ik er helemaal in. Dat afremmen lukt mij trouwens wel steeds beter!”

Mireille begeleidt Tim in zijn ontwikkeling. “In het geval van Tim komt het echt voort uit zijn enthousiasme. Dat is eigenlijk iets wat je wilt stimuleren maar je moet het wel binnen de perken houden, zodat het voor de gasten ook prettig blijft. Een manier van oefenen is via een rollenspel. Dan is Tim gast en komen wij als begeleiders aan als kletskanonnen. Zo ervaart Tim hoe het is, als iemand te lang doorpraat.”

Mireille en haar team hebben een helder doel voor ogen. “Zoveel mogelijk door- en uitstroom creëren, zodat iemand altijd in zijn/haar kracht blijft staan. Als iemand zich zover ontwikkeld heeft dat hij of zij door kan naar een betaalde baan; waarom zou ik iemand dan hier houden? We hebben veel contact met reguliere horecaondernemingen en als iemand klaar is voor een betaalde baan, bellen we vaak met verschillende ondernemingen of er een plek is.”

Tim heeft veel mensen leren kennen sinds hij bij Blixem werkt en spreekt met veel collega’s ook thuis af. “Samen werken aan een doel maakt het werken bij Blixem erg waardevol.”

Door Yassin Boutayeb