Willemskwartier herdenkt 75 jaar Market Garden

Nijmegen - In het Willemskwartier in Nijmegen werd vrijdag 27 september stilgestaan bij 75 jaar Market Garden. In VZH ‘t Hert werd het toneelstuk ‘Wonen in een schuilkelder’ gespeeld. Aansluitend werden onder begeleiding van Amerikaanse bevrijdingsliedjes zes omwonenden van het Beetsplein herdacht die tijdens de frontstadperiode zijn omgekomen. Het eerste burgerslachtoffer uit de wijk, Annie van Bergen, werd herdacht bij oorlogsmonument De Muur op de Spieghelhof. Kinderen van de basisschool legden bloemen.

Een doek zo groot als de achterwand van de Grote Zaal van ‘t Hert met een afbeelding van een schuilkelder vol angstige gezichten beheerste het beeld dat tot leven kwam tijdens het spelen van ‘Wonen in een schuilkelder’. Het maakte grote indruk op bewoners en oud-bewoners van wie sommigen oud genoeg waren om het allemaal zelf te hebben meegemaakt. Zoals Frans Verheijen, oud-wijkagent in het Willemskwartier, die als 14-jarige met ouders en 14 broers en zussen in de kelder van Smit-Transformatorenfabriek verbleef. De leerlingen van groep 7 en 8 van basisschool Het Kleurrijk hielden zich muisstil. Het toneelstuk was gebaseerd op het dagboek van de dochter van de familie Van Keeken van wie de woning aan de Pater van Meursstraat 32 op 19 september 1944 door een bom werd getroffen. De familie vluchtte naar de schuilkelder van het toenmalige klooster aan de Dobbelmanweg.

Aansluitend werden de zes toenmalige bewoners van het Beetsplein herdacht die tijdens de frontstadperiode slachtoffer werden. Onder hen de kinderen Frits Bisschop en Henkie Heinen. Ook werd herdacht  Theo van der Kroft, de melkboer van Nijmegen-Oost van wie een tante, Belia van der Pool en een zwager, Jack Loeffen, eveneens om het leven kwamen. Zij worden herdacht met herinneringsplaatjes op de stoep voor het adres waar ze toentertijd woonden, plaatsjes zoals die welke in het centrum de brandgrens van 22 februari 1944 aangeven. De vrouwengroep Afternoon Delight zong passende Amerikaanse bevrijdingsliedjes.

Tenslotte wandelde het gezelschap naar De Muur, het oorlogsmonument dat in 2016 uit een stuk sloopmuur uit de Spieghelstraat is gemaakt. Op de hoek herinnert een zelfde metalen plaatje aan de plek waar Annie van Bergen in een inmiddels gesloopt huis is omgekomen. Nadat twee leerlingen hun zelfgemaakte gedichten hadden voorgedragen, legden alle kinderen, net als enkele nabestaanden van slachtoffers, een bloem bij het monument.

(Tekst: Ferry Blüm - Foto’s: Eric van Haalen)