Tom Overtoom kijkt met N.E.C. naar boven

Nijmegen - Het zijn drukke weken voor Tom Overtoom in het shirt van N.E.C. Na de knappe bekerzege op Excelsior, de remise tegen koploper Go Ahead Eagles wacht vrijdag de strijd met Almere City. De club waar de 27-jarige middenvelder de afgelopen twee seizoenen onder contract stond. Tegelijk is hij druk met zijn verhuizing.

Maandag kreeg hij de sleutel in handen. “We hebben een woning gevonden in Lent. Eigenlijk Oosterhout. Vanaf de start van de voorbereiding reed ik elke dag vanuit Diemen op en neer. Ik carpoolde samen met Norbert (Albas, red.), onze doelman. Het is net iets minder dan een uur. Ik verwachtte langer maar we reden tegen de file in. Nu is het nauwelijks tien minuten. Heerlijk.”

Begin juli tekende Overtoom een driejarig contract bij N.E.C. “Een jaar eerder toonde de club al interesse. Ik had een goed gesprek met Remco (Oversier, technisch directeur, red.), maar Almere City wilde me absoluut niet laten gaan. Als compromis maakten we enkele afspraken. In de praktijk bleken ze zich daar weinig van te kunnen herinneren. Daardoor wist ik zeker dat ik afgelopen zomer een stap wilde maken. Vanuit de Eredivisie was er interesse, maar N.E.C. was direct concreet. Ik was blij dat ze zich opnieuw meldden.”

Niet vreemd. Overtoom kende een uitstekend jaar in Almere. Na hersteld te zijn van een onderarmbreuk, begin september opgelopen tegen Fortuna Sittard, was hij tijdens zijn rentree tegen FC Eindhoven direct goed voor een hattrick. “In de Play-Offs liepen we de promotie op een haar na mis. We hadden geschiedenis kunnen schrijven met Almere City. In de slotminuut van de eerste wedstrijd tegen De Graafschap kreeg ik de bal ongelukkig tegen mijn arm gebokst door onze keeper. Ik kreeg onterecht rood en De Graafschap scoorde vanaf elf meter. Sneu dat we de return zonder mijn inbreng nipt verloren.”

Vrijdag komt Almere City naar Nijmegen. “Als ik na een wedstrijd op mijn telefoon naar de andere uitslagen kijk, zoek ik eerst die van Almere City op. Die periode is nog vers, maar ik heb weinig contacten meer. Niet met spelers. Ook de technische staf is compleet nieuw.” Zijn vorige trainer Jack de Gier fungeert bij NEC opnieuw als oefenmeester. “Dat is mooi meegenomen. Jack is een uitstekende trainer. We merken dat hij ook prof was. Het vuurtje opstoken als de situatie daarom vraagt. Rust als dat moet. Hij weet precies wat er speelt in de groep.”

Overtoom doorliep de jeugdopleiding van Ajax en speelde voor Haarlem, Sparta, Veendam, Volendam, Excelsior en Emmen. Slechts 27 minuten was hij actief in de Eredivisie. “Het waarom is me vaak gevraagd. Ik wil me niet in een slachtofferrol drukken. Moet eerst naar mezelf kijken. Maar ik hoor in de Eredivisie thuis. Dat spel ligt me beter. Hopelijk kan ik die ambitie volgend seizoen met N.E.C. waarmaken. Het plan van de club is duidelijk. Daar wil ik graag deel van uitmaken. Het team raakt steeds beter op elkaar ingespeeld en beschikt over veerkracht. N.E.C. hoort thuis in de Eredivisie.”

(Tekst: Sander Berends)