Nijmegen krijgt nieuwe nachtburgemeester

Nijmegen - “Het wordt nog weleens vergeten, maar de nacht is ontzettend belangrijk voor de stad, op sociaal, economisch én creatief vlak.” De afgelopen vier jaar heeft nachtburgemeester Angela Verkuijlen zich vol enthousiasme en passie ingezet om het bewustzijn op dit vlak te vergroten. “Maar nu wordt het tijd om de ambtsketting over te dragen, tijd dat iemand anders deze taak van mij overneemt.”

En wie die iemand anders is, is afgelopen vrijdag bekend geworden tijdens de verkiezingsavond in LUX. Vanaf 1 oktober mag Cas Leermakers zich de nieuwe nachtburgemeester van Nijmegen noemen. “Het begon eigenlijk als een grapje, maar na een gesprek met Angela drong het steeds meer tot mij door wat voor coole dingen je als nachtburgemeester voor een stad kunt doen, en dat vanuit je eigen normen en waarden.” Vandaar dat Cas besloot om zich serieus kandidaat te stellen voor de functie en het resultaat hiervan is inmiddels bekend.
“Toen ik zaterdagochtend wakker schrok, had ik wel even zoiets van ‘verdomme, nu moet ik echt’.” Een kort schrikmoment dat gelukkig al snel weer plaatsmaakte voor enthousiasme. “Ik heb er ontzettend veel zin in! Maar ik ben wel blij dat het nog een half jaar duurt voordat ik het stokje van Angela overneem. Dat geeft mij nog even de tijd om al mijn plannen uit te werken, doelen te stellen en concreet te maken hoe ik die ga waarmaken voordat ik daadwerkelijk aan de bak moet.”

Angela zelf is ook wel blij met dat half jaar. “Ik heb vier geweldige jaren als nachtburgemeester achter de rug, heel veel bijzondere mensen leren kennen, heel veel mooie dingen gedaan.” En ook heel veel voor de stad betekend. “Natuurlijk worden er nog steeds grappen gemaakt door mensen die niet begrijpen wat deze functie inhoudt, maar ik ben bijvoorbeeld heel trots dat we er de afgelopen jaren in zijn geslaagd om steeds serieuzer genomen te worden door de politiek. Dit laatste half jaar ga ik gebruiken om projecten af te ronden, nog nieuwe dingen op te zetten en van alles over te dragen aan Cas. En natuurlijk voor het organiseren van een groots afscheidsfeest op 29 september, een feest met iedereen waar ik in de afgelopen vier jaar mee te maken heb gehad. Meteen een goed moment voor de inauguratie van Cas.”

“En dan gaat het voor mij echt beginnen”, gaat Cas verder. “Ik ben heel benieuwd wat er allemaal op mij af gaat komen en ga heel hard mijn best doen om al mijn speerpunten, zoals het tegengaan van discriminatie in de horeca, waar te maken.” En dat gaat hem volgens Angela zeker lukken. “Focus je op wat specifieke punten, blijf dicht bij jezelf en heb plezier in wat je doet. Dan komt het allemaal vast goed!”

(Tekst: Maaike van Helmond)