Marsleider 4Daagse wil ‘goed passen op uniek immaterieel erfgoed’

NIJMEGEN - “Iedere aanloop naar de 4Daagse is een periode vol uitdagingen. Eikenprocessierupsen, boerenprotesten, corona, weersextremen. Maar ik mag zeggen dat dit jaar alles weer op rolletjes loopt”, aldus marsleider Henny Sackers. “De coronaperiode heeft wandelen zeer populair gemaakt. Mensen vinden lopen gewoon heel erg leuk en zien deelname aan de Nijmeegse 4Daagse als ‘de kers op de taart’.”  

Door Marcel Witlox

Trots is Sackers op het feit dat binnen 49 minuten (!) alle 47.000 startbewijzen voor de 4Daagse 2024 waren verkocht. “Nee, dat kan ik niet goed verklaren. Maar dat de editie 2024 zo goed loopt, stemt ons tot grote tevredenheid.”       

‘No shows’

Nieuw dit jaar is het feit dat bezitters van een startbewijs die om wat voor redenen dan ook na aankoop al wisten dat ze toch niet aan de start zouden verschijnen, tot en met 31 mei hun startbewijs konden teruggeven. “Daarvan hebben ruim 2300 deelnemers gebruik gemaakt. Elk jaar hebben we te maken met zogenaamde ‘no shows’, mensen die onverwacht toch niet meelopen. Elk jaar zijn er wel een paar duizend mensen die dinsdag niet aan de start verschijnen. We hopen en verwachten dat het aantal ‘no shows’ dit jaar fors zal afnemen.”  

“De startbewijzen staan altijd op naam, verkoop via Marktplaats heeft dus geen enkele zin. Teruggegeven startbewijzen werden door ons opnieuw gepersonaliseerd en uitgegeven aan mensen op de wachtlijst. Die terugname en heruitgave van startbewijzen wilden we in eigen hand houden. We konden deze service dit jaar voor het eerst aanbieden omdat we in de gelegenheid waren een nieuw computersysteem aan te schaffen. En ik weet dat we daarmee veel wandelaars een groot plezier doen.”  

Begroting

Financieel gezien staat stichting DE 4DAAGSE er goed voor. “Maar we zien jaarlijks wel de kosten toenemen. Op veel terreinen zien we een terugtredende overheid. Zo moeten we dit jaar op fors minder inzet rekenen van de politie. En dus moeten we als organisatie in toenemende mate zelf voor de verkeersveiligheid zorgen. Dat doen we door de inzet van honderden verkeersregelaars. Maar die worden allemaal per uur betaald. En die moeten instructies ontvangen, er moet een toiletvoorziening zijn en ze hebben recht op pauze. Allemaal zaken die veel geld kosten.”  

“Gelukkig hebben we veel trouwe sponsoren die ons al jarenlang een warm hart toedragen.” Sackers plaatst hier wel een kanttekening. “Wij vinden dat onze begroting uit maximaal 20 procent sponsorgelden mag bestaan. Zo wordt de invloed van één enkele sponsor niet te groot. We heten de Nijmeegse 4Daagse en willen daaraan geen sponsornaam verbinden. Bovendien, onze sponsoren leveren veel meer dan enkel geld. Kwaliteit en uitstraling zijn voor ons ook belangrijk.” 

Inclusiviteit

“Wij staan voor inclusiviteit. In dat kader lopen al jaren mensen mee met een verstandelijke beperking, mensen die gebruik maken van protheses, blinden die samen lopen met een buddy en rolstoelers. Wij volgen in deze de paralympische normen. Zo dienen de prestaties van rolstoelers vergelijkbaar te zijn met die van valide wandelaars en worden strenge eisen gesteld aan de rolstoel zelf. Vorig jaar was onder de deelnemers ook een gebruiker van een loopfiets. We hebben nog te weinig wetenschappelijke data om ook loopfietsers definitief toe te laten. De proef is daarom met één jaar verlengd.”  

“We zijn ‘The Walk of the World’. Het vervult me dan ook met trots dat we dit jaar wellicht deelnemers met 89 verschillende nationaliteiten mogen begroeten. Een record. En voor het eerst ook wandelaars uit Burkina Faso en Noord-Macedonië.”   

“Ik verheug me samen met het team op een paar fantastische dagen. Hoe bijzonder is het om marsleider te zijn van een evenement dat sommige wandelaars omschrijven als een ‘life event’. Aan mij de opdracht om goed te passen op dit uniek immaterieel erfgoed en de organisatie in goede conditie over te dragen aan mijn opvolger.” Wanneer is dat? Sackers is sinds 2017 marsleider. Zijn termijn loopt tot en met 2027. “Dan zien we wel weer verder.”