DoRegemeente opent deuren voor de wijk

NIJMEGEN - In Nijmegen Oost (kruising Professor Regoutstraat en Professor Cornelissenstraat) staat een kerk waar velen aan voorbijfietsen. Toch leeft hier al sinds 1990 een gemeenschap met een eigen karakter: de Doopsgezinde Remonstrantse Gemeente e.o., kortweg DoRegemeente. Een vrijzinnig protestantse kerk die, ondanks afnemende ledentallen, modern blijft in gedachten, woorden en daden.

Door Sanne Schild

Van maart tot en met oktober opent de kerk op donderdagmiddag van 14.00 tot 16.00 uur haar deuren voor iedereen die nieuwsgierig is. Een initiatief van Janneke Chardon (85), een zeer betrokken lid van de gemeenschap. Ze schreef zelf een uitnodiging en verspreidde die persoonlijk bij bijna duizend adressen in Nijmegen Oost. 

“De kerk staat hier al sinds 1961, en ik vraag me af of mensen uit de buurt dat eigenlijk wel weten”, vertelt ze. Posters in studentenhuizen en op station Heyendaal leverden helaas weinig respons op. Toch blijft Janneke volhouden: “De actie loopt niet slecht maar zou beter kunnen.”
Binnen wacht bezoekers koffie, thee, koekjes, een bloemetje uit eigen tuin én een warm gesprek. “Als er mensen binnenkomen, hebben we de mooiste gesprekken en zie je hoe gezellig het hier is”, vertelt Janneke. Na afloop krijgen ze een klein kaarsje mee, bedrukt met een duif: het symbool van onschuld, zachtheid, liefde, vrede en geluk en ook van de Heilige Geest. Zowel voor de kerk als voor Janneke heeft de duif een diepe betekenis. “Had ik maar vleugels net als een duif”, zegt ze. “Dan zou ik wegvliegen, op zoek naar rust. En dat gun ik ook mijn medemens. Ik gun het mezelf dat ik vleugels heb en weg mag vliegen, maar dat gun ik jou ook.”

Soms, vertelt ze, wil je even ontsnappen aan de wereld. “Dat je even boven de soms vreselijke wereld kunt uitvliegen maar ook weer terugkomt, want dat is wat een duif altijd doet.” Janneke hoopt dat mensen later, als ze langsfietsen, zullen denken: “Oh, dat is de kerk waar ik toen dat kaarsje kreeg.”

Een bijzonder element in de kerk zijn de glas in betonramen. Na de oorlog zijn er in Nijmegen en Arnhem veel kerken gebouwd met dit soort ramen, omdat er te weinig geld was voor het gebruikelijke glas in lood. De ramen verbeelden zes vormen van naastenliefde waaronder het voeden van de armen, het zorgen voor vreemdelingen en het begraven van de doden.

De DoRegemeente Nijmegen ontstond uit twee geloofsstromingen met een lange traditie van vrijheid van denken: de doopsgezinden en remonstranten, die zich in 1990 verenigden. Hun opdracht is volgens Janneke en kerkenraadslid Alex van Goethem ‘Omzien naar elkaar.’ Die gedachte leeft voort in de activiteiten die ze organiseren: collectes voor de Voedselbank, lunches, kerstbijeenkomsten, filmmiddagen en leerhuizen over religieuze thema’s. De kerk is nog op zoek naar een nieuw project, het liefst in Nijmegen. “Ook in onze rijke maatschappij is er nog steeds nood”, zegt Alex.

Ben je nieuwsgierig of wil je even ontsnappen aan de drukte? Tot en met oktober kun je elke donderdag tussen 14.00 en 16.00 uur binnenlopen. Wie er zoal binnenloopt? “Het zijn mensen die wel willen nadenken”, zegt Janneke. “En voor iedereen die dat wil: de deur staat open. Misschien neem je wel een kaarsje mee, een klein symbool om je eraan te herinneren dat deze plek er is, midden in de wijk.”