Walk of Life op zoek naar levensverhalen van ‘mensen zonder netwerk’

NIJMEGEN - ‘Elk levensverhaal is het waard om gehoord en gelezen te worden’. Dat is het uitgangspunt van stichting Walk of Life, die levensverhalen van ‘mensen zonder netwerk’ laat optekenen en bewaren in een databank. 

Het gaat hierbij om dak- en thuislozen, mensen met psychische problemen of verslaafden. Het project wordt uitgerold in de regio Nijmegen en daarom zoekt de stichting vrijwilligers.

“Te vaak nog worden mensen begraven die geen sociaal netwerk hebben. Dan is er dus niemand die nog iets over het leven en karakter van de overledene kan vertellen. We maakten eenzame uitvaarten mee, begrafenissen waar niemand iets kon vertellen over de overledene, simpelweg omdat informatie ontbrak. Stichting Walk of Life probeert hier nu verandering in te brengen”, aldus oprichters Zwanine Siedenburg en Arre Zuurmond. 

In de regio Nijmegen/Arnhem is Joris Buiting actief als coördinator van alle vrijwilligers van Walk of Life. Eén dag per week zorgt Buiting voor plekken waar ontmoetingen en interviews kunnen plaatsvinden. Op andere dagen werkt hij als gastheer in een bezinningscentrum en als vrijwilliger bij Het Kruispunt Nijmegen voor dak- en thuislozen. 
“Dat vrijwilligerswerk doe ik al een jaar of vier en ik zocht een manier om hierin door te groeien. Toen ik over Walk of Life hoorde, heb ik me meteen aangemeld. Omdat we in dit project de individuele mens zien en waarde geven.”

Database en stadsarchief

De levensverhalen worden verzameld in een database, waaruit begrafenisondernemers maar ook geestelijk verzorgers kunnen putten als iemand zonder netwerk overlijdt. Ze worden tevens opgeslagen in stadsarchieven, zodat historici over honderd jaar nog kunnen lezen hoe kwetsbare medemensen in onze steden leefden. 

“Het is ook een nieuwe vorm van pastoraal werk. Wat ik mooi vind, is dat we op mensen afstappen en vragen: wie ben jij, wat is jouw verhaal?”, zegt Buiting. “Dat gaat dieper dan alleen kleding en voedsel geven, al is dat ook van grote waarde.”
Walk of Life is voor de afdeling Nijmegen/Arnhem op zoek naar vrijwilligers. Wie zich aanmeldt, krijgt eerst een gesprek en daarna een training. Vrijwilligers hoeven geen schrijversvakschool of journalistiek te hebben gestudeerd. Ze interviewen aan de hand van vastgestelde vragen en schrijven het verhaal vanuit het hart. Daarna wordt het nog geredigeerd. Meld je aan via
jgdzakelijk@gmail.com.