Start ups

In onze stad zijn ruim 20.000 bedrijven gevestigd van allerlei aard: winkels, horeca, makers, bouwers, dienstverleners en allerlei andere ambachten en specialismen. Dat zie ik als een teken dat de omstandigheden voor ondernemers in onze stad aantrekkelijk zijn. En dat is belangrijk, want bedrijven zorgen voor werk voor de mensen die hier wonen. Zij dragen bij aan de stadseconomie en in meer algemene zin: aan kennis, innovatie en maatschappelijke vooruitgang.

Wat veel mensen niet weten, is dat onze stad een heel brede economische basis heeft. Van haven tot maakindustrie, van zorg en onderwijs tot transport, dienstverlening en toerisme. En Nijmegen is onderscheidend op het gebied van gezondheid en de high tech chipindustrie.

Op Campus Heijendaal liggen de Radboud Universiteit, het Radboudumc en de Hogeschool Arnhem-Nijmegen, met daar omheen startende en grotere bedrijven en onderzoeksinstituten. De Noviotech Campus telt 75 bedrijven en 3.100 banen in de ‘health en high tech’-sectoren.

Het snijvlak tussen onderzoek, onderwijs en bedrijfsleven is belangrijk voor de stad en voor innovatie. Want uit onderzoek en uit de praktijkervaringen van ziekenhuizen en bedrijven krijgen we nieuwe inzichten. Zo wordt hier bijvoorbeeld baanbrekend onderzoek gedaan naar hoe het brein werkt. Nieuwe kennis kan vervolgens worden vertaald naar toepassing in de praktijk. Zo worden er levensreddende medicijnen bedacht en gemaakt, maar ook producten en diensten die het dagelijks leven op allerlei terreinen beter en makkelijker maken.

Omdat wij specifieke kennis in de stad hebben, ontstaan er in Nijmegen veel jonge, ambitieuze bedrijven die zich richten op vernieuwende producten of diensten. Die kleine ‘start ups’ kunnen soms snel doorgroeien en heel succesvol worden. Het is wel belangrijk om studenten, onderzoekers en jonge ondernemers bij hun initiatieven te ondersteunen. In de eerste vijf jaar redt gemiddeld de helft van de nieuwe innovatieve bedrijfjes het niet, maar met de juiste ondersteuning blijkt dat in Nijmegen 80% hiervan kan blijven bestaan.

Zo hielp Start Up Nijmegen tot nu toe ruim 700 startende bedrijven verder op weg. Dit is een werkplek met faciliteiten voor (startende) ondernemers, waar ook activiteiten, evenementen en ontmoetingen worden georganiseerd. Met toegang tot kennis en een breed netwerk kunnen mooie initiatieven en onverwachte samenwerkingen ontstaan. Zo groeien kleine ondernemers uit tot werkgever en volwassen bedrijf. 

Deze week was ik bij de uitreiking van een prijs voor de Start Upper van het jaar. Mooi om te zien dat onze stad zoveel ondernemersgeest herbergt. Startende ondernemers krijgen zo een podium dat ze verdienen. Niet alleen als beloning, maar ook om te laten zien hoeveel impact jonge bedrijven hebben op de toekomst van onze stad en regio. Ik wens hen succes, inspiratie en vooral: lef om te dromen, te vernieuwen en te groeien.