Dementie

Bijna iedereen kent wel iemand die te maken heeft (gehad) met dementie. Dat onderstrepen de feiten ook: 1 op de 5 mensen krijgt dementie, vroeg of laat. Bij vrouwen zelfs 1 op de 3.

Dementie is een verzamelnaam voor tientallen hersenziekten (waaronder Alzheimer), waarbij iemands geestelijke gezondheid slechter wordt. Vaak begint dat met geheugenverlies of een verandering in gedrag. Het aantal mensen met dementie verdubbelt de komende 25 jaar. Dat maakt het ook een maatschappelijk probleem, vanwege de hoge zorgkosten en schaarste aan zorg(personeel).

Dementie kan ons allemaal overkomen. Daar is op dit moment weinig aan te doen. Wetenschappers en artsen doen onderzoek om de ziekte te voorkomen, vertragen en stoppen.

In de tussentijd is de uitdaging hoe we met dementie omgaan in het dagelijks leven. Het raakt niet alleen mensen die eraan lijden, maar ook mensen in hun omgeving. Want de meeste mensen met dementie wonen thuis. Voor partners en kinderen betekent dit ziektebeeld vaak veel verandering, zorgen en verdriet. Langzaam raken zij de partner of ouder kwijt zoals ze die kenden. En tegelijk wordt er mentaal en lichamelijk veel van hen gevraagd in de dagelijkse hulp en zorg.

Niet alleen is er steun en begeleiding nodig voor de persoon met dementie, maar ook om de mantelzorger overeind te houden. Als gemeente regelen wij bijvoorbeeld dat ondersteuning thuis of bij een dagbesteding mogelijk is, en hulp voor de mantelzorger (zoals respijtzorg).

In Nijmegen worden allerlei trainingen en ontmoetingsactiviteiten georganiseerd, zoals Alzheimer Cafés en de Onvergetelijke Kookclub in wijkcentrum Dukenburg, waar mensen met en zonder dementie samen koken en eten. Voor als het thuis niet meer gaat, zorgen wij voor passend wonen. Niet alleen zorgplekken, maar ook woonvormen waar bijvoorbeeld jong en oud samenleven, of levensloopbestendige plekken waar langzaamaan meer zorg mogelijk is.

Vooral willen wij zorgen voor een dementievriendelijke stad, waar steeds meer Nijmegenaren dementie herkennen en weten hoe zij kunnen helpen. Zodat mensen zo lang mogelijk nog zelfstandig een blokje om kunnen, en eventueel met hulp de weg naar huis kunnen vinden. Zodat winkelmedewerkers snappen dat iemand met dementie soms ander gedrag laat zien bij het boodschappen doen.

Veel mensen willen helpen, maar weten niet hoe. Daarom organiseerde een projectgroep van mensen en organisaties in Oud-West al eens een avond voor een dementievriendelijke wijk, om ervaringen uit te wisselen en een handreiking te bieden met tips.

Een goed initiatief, want hoe mooi zou het zijn als mensen met geheugenproblemen langer mee kunnen blijven doen in de kaart- of wandelclub, bij het biljarten of sporten, in het koor of de buurtmoestuin? Ook al kan iemand misschien niet meer wat hij daarvoor deed, met begrip en hulp lukt het samen vaak wel.

Meer hierover leest u bijvoorbeeld op de website sterkerouderenwerk.nl/dementie