Waarom je werkgever na langdurige ziekte ineens een gesprek over je contract wil

Na een lange periode van ziekte verwacht je misschien een gesprek over je herstel of de volgende stap in je re-integratie. Toch krijgen veel werknemers op een bepaald moment een heel ander voorstel: een vaststellingsovereenkomst. Dat kan vragen oproepen. Waarom gebeurt dit? En wat betekent het voor jouw toekomst?

Volgens Jan Pieter Smit, eigenaar van MijnOntslagjurist en specialist het beoordelen van een vaststellingsovereenkomst bij ziekte is dit een moment waarop veel werknemers overvallen worden.

"De meeste mensen zijn vooral bezig met hun gezondheid. Als er dan ineens een voorstel komt om het dienstverband te beëindigen, is het logisch dat je niet direct weet wat je rechten zijn."

Een vaststellingsovereenkomst is een voorstel

Een vaststellingsovereenkomst is een afspraak tussen werkgever en werknemer om het dienstverband in goed overleg te beëindigen. Anders dan veel mensen denken, is het geen besluit dat een werkgever eenzijdig kan nemen.

"Je bent nooit verplicht om direct akkoord te gaan. Je mag het voorstel rustig bekijken en beoordelen of de afspraken wel in jouw belang zijn."

Dat is belangrijk, want de overeenkomst bepaalt niet alleen wanneer je uit dienst gaat, maar ook welke afspraken gelden over bijvoorbeeld een vergoeding, vakantiedagen en de laatste periode van het dienstverband.

Waarom juist na langdurige ziekte?

Na ongeveer twee jaar ziekte komt er een belangrijk moment. De periode waarin een werkgever verplicht is om loon door te betalen, loopt meestal af. Ook is dan vaak duidelijk geworden of terugkeer naar het werk nog mogelijk is.

Sommige werkgevers kiezen ervoor om een ontslagprocedure via het UWV te starten. Anderen geven de voorkeur aan een vaststellingsovereenkomst.

"Met een vaststellingsovereenkomst kunnen werkgever en werknemer samen afspraken maken. Dat geeft vaak meer ruimte voor maatwerk dan een formele procedure."

Niet iedere overeenkomst is hetzelfde

Hoewel veel vaststellingsovereenkomsten op elkaar lijken, kunnen de verschillen groot zijn. De ene overeenkomst bevat alleen de basisafspraken, terwijl een andere juist extra afspraken bevat die gunstig kunnen zijn voor de werknemer.

Denk bijvoorbeeld aan:

● een aanvullende vergoeding;

● vrijstelling van werkzaamheden;

● een positief getuigschrift;

● afspraken over openstaande vakantiedagen;

● het laten vervallen van een concurrentiebeding.

"Veel werknemers realiseren zich niet dat er vaak ruimte is om over deze punten te onderhandelen," zegt Smit.

Neem de tijd om alles goed te bekijken

Wanneer je langdurig ziek bent, is een vaststellingsovereenkomst vaak niet iets waar je dagelijks mee bezig bent. Toch kan één handtekening gevolgen hebben voor de periode na het einde van je dienstverband.

Daarom is het verstandig om niet alleen naar het bedrag van een eventuele vergoeding te kijken. Ook de gekozen einddatum, de juridische formuleringen en de afspraken over uitkeringen kunnen belangrijk zijn.

"Juist bij langdurige ziekte is iedere situatie anders. Daarom is het belangrijk om goed te begrijpen wat er in de overeenkomst staat voordat je een beslissing neemt."

Een vaststellingsovereenkomst kan een nette manier zijn om een dienstverband af te sluiten. Maar omdat de afspraken vaak gevolgen hebben voor de toekomst, loont het om eerst precies te weten waar je mee instemt.