De winter door

We merken het allemaal aan de kassa en in de portemonnee: het leven wordt steeds duurder. 

De kosten voor gas en elektriciteit zijn de afgelopen tijd heel hard gestegen. Dat betekent niet alleen een hogere energierekening voor heel veel mensen. We merken het ook aan de prijzen van andere producten, bijvoorbeeld de dagelijkse boodschappen. Wie tot voor kort aan het eind van de maand net de eindjes aan elkaar kon knopen, kan dat nu niet meer. 

En de onzekerheid hoe de kosten zich ontwikkelen is ook lastig: waar zijn we straks aan toe? Wat in ieder geval belangrijk is om mee te beginnen: kijken hoe u vaste kosten kunt verminderen. Zoals met energie besparen en het huis goed isoleren, waar wij de mensen in de stad al een tijdje mee helpen. 

Zo zijn er kortingsbonnen voor energiezuinigere huishoudelijke apparaten voor mensen in een huurhuis, en de Energiefixers die thuis helpen met bijvoorbeeld kieren dichten en andere bespaarklusjes. Ook de financieel experts en de Stips in de stad hebben het druk. 

Heel goed dat Nijmegenaren op zoek gaan naar advies en hulp. Dat raad ik u ook aan. Praat erover met mensen in uw omgeving. Zoek hulp in de wijk. U staat er niet alleen voor. En het is zeker niet iets waar u zich voor hoeft te schamen. Sterker nog, de geldzorgen betreffen inmiddels niet alleen mensen die al met weinig moesten rondkomen, maar ook mensen die een betaalde baan en een middeninkomen hebben. 

De gevolgen van de energiecrisis zijn vaak ernstiger dan alleen het gesprek over de verwarming lager zetten en hoe je het dan warm houdt thuis. Er zijn kinderen die geen ontbijt of lunch mee naar school krijgen. Gezinnen die moeten kiezen tussen het betalen van de energierekening, of de huur deze maand. Maar ook: meer fijnstof in de lucht omdat de houtkachel stoken nu goedkoper is. Of brandgevaar, doordat mensen andere risicovolle manieren van verwarmen bedenken. 

Voor bedrijven die de coronacrisis net doorgekomen zijn, ligt nu een faillissement op de loer door de hogere kosten. Sommige verenigingen of organisaties redden het bijna niet meer. Dat alles horen we ook bij de gemeente en dat baart ons grote zorgen. En ook de hulporganisaties en de regelingen die er zijn om mensen met geldzorgen en schulden te helpen, komen door de grotere hulpvraag onder flinke druk te staan.

Daarom zijn wij nu druk bezig om de regelingen die we hebben te verruimen en in kaart te brengen wat er verder nodig is. Wij doen wat wij kunnen om Nijmegen te helpen deze strenge winter door te komen. 

Reageren op de column van de burgemeester? Secretariaatburgemeester@nijmegen.nl