Goed voornemen

Het is bijna kerst. In deze periode gaan mijn gedachten ook naar wat het jaar zoal heeft gebracht en wat het nieuwe jaar in het verschiet heeft. 

Als ik terugkijk op het afgelopen jaar in Nijmegen, komen er allerlei zaken naar boven, groot en klein, vrolijk en serieus. Voor mij zijn de contacten en ontmoetingen met Nijmegenaren en hun verhalen het mooiste onderdeel van mijn werk als burgemeester. Ik ben bij veel belangrijke en bijzondere momenten in de stad aanwezig. Soms om een feestelijkheid mee te vieren, soms om steun te betuigen bij nare gebeurtenissen. Dat zijn unieke momenten om gewoon eens, met allerlei mensen die ik niet dagelijks tegenkom, te praten over wat er zoal leeft. 

Dat zijn niet alleen grote evenementen zoals het 100-jarig bestaan van de Radboud Universiteit. Het kan ook een bezoekje zijn aan iemand die een naar ongeluk kreeg, of even langsgaan op de laatste werkdag van een markante buurtwinkelier die met pensioen gaat. Als je dat optelt, merk je pas hoeveel bijzondere verhalen er te vertellen zijn en hoeveel Nijmegenaren van grote waarde zijn voor de stad of voor een ander. 

Die waarde komt tot uitdrukking in tientallen onderscheidingen die ik uitreik aan mensen, voor bijzondere verdiensten voor de samenleving zoals (vrijwilligers)werk, wetenschap of unieke prestaties. 

En op de nieuwjaarsreceptie, die dit jaar op 8 januari in de Vereeniging plaatsvindt, maak ik jaarlijks de Nijmegenaar van het Jaar bekend, een eretitel voor iemand die dat jaar iets bijzonders heeft betekend voor de stad. Er zijn nu nog drie kandidaten over, waaruit een stadspanel de winnaar kiest: Lerrie Grooten van het Kindness Collectief Nijmegen, basisschooldirecteur Iris Kokosky-Deforchaux en historicus Joost Rosendaal. 

Mooi en belangrijk dat al deze mensen erkenning krijgen voor hun inzet voor de samenleving. Maar dat brengt mij ook bij het spreekwoord ‘wie het kleine niet eert, is het grote niet weerd’. Ik wil graag méér verhalen horen, zelf zien wat mensen doen, welke kleinere initiatieven er zijn in de stad, waar mensen elkaar ontmoeten. Het hoeven niet altijd grootse, unieke prestaties te zijn: juist met kleine dagelijkse dingen kun je van grote betekenis zijn voor een ander. 

Daarom heb ik het goede voornemen om in 2024 elke week een extra keer de stad in te gaan, voor een wandeling, fietstochtje of bezoek aan een initiatief of activiteit in een wijk. Ik blijf natuurlijk ook doorgaan met werkbezoeken en bedrijfsbezoeken. Maar ik bedoel juist die kleine dingen die het leven mooi maken. Van een rommelmarktje tot een buurtsportinitiatief, naar de speeltuin of een rondleiding, alles kan. Heeft u een idee wat ik echt niet mag missen? Ik zie uw uitnodiging of tip graag tegemoet! 

Voor nu wens ik u Zalig Kerstmis en een mooi nieuw jaar.