Jongeren in beeld

Opgroeien valt niet altijd mee. Opvoeden ook niet, trouwens. Iedere ouder worstelt daar wel eens mee, zeker met pubers in het gezin. Er speelt van alles mee, de druk van leeftijdsgenoten en social media. Maar al met al gaat het met veel kinderen gelukkig goed in onze stad. Hoe ouder zij worden, hoe meer zij hun eigen gang gaan. Maar ook dan is er nog aandacht en begeleiding nodig. 

Op school houden leerkrachten een oogje op het welzijn van kinderen, en jeugdprofessionals doen dat in de wijk. Maar als burgemeester reken ik er ook op dat vaders, moeders en verzorgers hun ouder wordende kind in zicht blijven houden en weten wat er bij hen leeft. 

Soms zijn er problemen zoals ziekte, geldzorgen of een scheiding, waardoor uw aandacht voor de kinderen op de achtergrond kan verdwijnen. Maar juist als het thuis niet fijn is, zijn jongeren vaak meer op straat te vinden. En daar kunnen zij in grote problemen belanden. Van rondhangen en baldadig gedrag tot criminaliteit. ‘Hangjongeren’ zorgen soms voor veel overlast in een buurt, bijvoorbeeld door harde muziek, drugs- en drankgebruik, een dreigende houding, ruzies of verkeersoverlast. 

Zo registreerde de politie vorig jaar 838 gevallen van jeugdoverlast. Dat gaat soms van kwaad tot erger. Uit onderzoek blijkt dat 2270 jongeren in Nijmegen kwetsbaar zijn om geronseld te worden voor (drugs)criminaliteit. En straatruzies kunnen levensgevaarlijk worden als er wapens in het spel zijn. 

De gemeente, politie en jeugdwerkers doen er van alles aan om problemen te voorkomen. In de zomer zagen wij bijvoorbeeld een toename van ruzies tussen groepen jeugd op Plein 1944, vechtpartijen waarbij ook een keer gewonden vielen door een steekwapen. Daar grijpen politie en handhavers nu eerder in, door groepen weg te sturen op basis van een samenscholingsverbod. 

Overal in Nijmegen houden ook jongerenwerkers en jeugdcoaches nauw contact met jongeren op straat om te weten wat er speelt en helpen zij jongeren met problemen weer op het goede spoor te krijgen. 

Zo gaan de jongerenwerkers en jeugdcoaches in de week van 6 oktober onder het motto ‘Lives, not knives’ (levens, geen messen) de Nijmeegse wijken in om met jongeren in gesprek te gaan en advies te geven. Hoe komt het dan jongeren wapens bij zich dragen? Waar zijn ze bang voor? En wat is het gevaar als ze in een situatie komen waar ze hun wapen moeten gebruiken, voor een ander, voor zichzelf? Weet u of uw kind een steekwapen heeft? Ook ouders en buurtbewoners zijn welkom om te praten over wapenbezit. U leest in De Brug Nijmegen van volgende week waar zij te vinden zijn.

Heeft u vragen over opvoeden of zorgen over uw kind? Stel ze op school, bij uw huisarts, jeugdcoaches, jongerenwerkers of het buurtteam Jeugd en Gezin. Er is altijd hulp, want ieder kind verdient een goede en veilige basis om op te groeien.