Koers houden

Ons college van burgemeester en wethouders heeft vorige week zijn eerste ‘koersdocument’ vastgesteld. Daarin staat hoe we keuzes willen maken voor de nieuwe stadsbegroting 2024-2027. 

U kunt de begroting zien als het huishoudboekje van de gemeente voor het uitvoeren van beleid en projecten. Keuzes zullen er zeker gemaakt moeten worden. Daarover gaan we in gesprek met de gemeenteraad. Want onze ambities voor een groeiende, duurzame, inclusieve stad moeten we waarmaken met de mensen, middelen en het geld die daarvoor beschikbaar zijn. We kijken daarom vooruit, rekening houdend met de omstandigheden en ontwikkelingen die invloed hebben op onze koers.

Toen ons nieuwe college vorig jaar startte, waren de vooruitzichten in vele opzichten positief. Economisch ging het de goede kant op na de coronapandemie en ons financiële beeld was gunstig. We hebben in het eerste jaar al veel bereikt. Maar in het vooruitkijken zit de crux: we krijgen te maken met meer en grote onzekerheden. En met (meer) schaarste. Dat gaat niet alleen om geld. Schaarste is er ook op de arbeidsmarkt, alleen al door vergrijzing. Zijn er wel genoeg (en de juiste) mensen om al het werk te doen? 

Veranderende tijden vragen ook om nieuwe kennis en vaardigheden. Als gemeente hebben wij interessant en betekenisvol werk te bieden met goede arbeidsvoorwaarden, maar mensen met de juiste kwalificaties kunnen uit veel banen kiezen op het moment. En daarbij komt dat onze stad ongekend hard is gegroeid in de afgelopen jaren. Dat brengt veel extra werk met zich mee, maar ons aantal medewerkers is niet overal in hetzelfde tempo meegegroeid. 

Dit speelt ook niet alleen bij de gemeente. Wij kunnen dan bijvoorbeeld wel een bestemmingsplan klaar hebben, maar als de aannemer geen bouwers heeft, dan levert dat vertraging op. Of gezinnen moeten langer wachten op jeugdhulp, als daar veel vacatures zijn. Er zijn nog meer omstandigheden waar we weinig invloed op hebben. Zo is er steeds minder ruimte voor nieuwe aansluitingen op het elektriciteitsnet bijvoorbeeld, voor huizen of bedrijven. En vergeet niet de stijgende kosten en beperkte beschikbaarheid van materiaal.

We willen onze uitgezette koers blijven volgen en geven de ambities voor de stad op langere termijn natuurlijk niet zomaar op. Maar dan moeten we wel kiezen wat we nu het belangrijkst vinden. Waar meer (of juist minder) geld en aandacht naartoe moet. Of dat we de planning aanpassen. We moeten risico’s kunnen opvangen, en blijven doen wat het beste is voor onze stad, in een veranderende omgeving die obstakels en tegenstellingen opwerpt. Dat is een puzzel waar we ons samen met de gemeenteraad in zullen vastbijten de komende tijd.

Reageren op de column van de burgemeester? Mail naar: secretariaatburgemeester@nijmegen.nl