Verkeersdrukte

U heeft waarschijnlijk in het nieuws ook gehoord over de ‘fatbikes’, dat zijn elektrische fietsen met dikke banden, die wat op een brommer lijken. Daarmee gebeuren de laatste tijd regelmatig ongelukken. Omdat er te snel mee kan worden gereden (deze fietsen kunnen eenvoudig worden opgevoerd) en er rijden relatief veel jonge kinderen op die natuurlijk nog niet heel veel verkeerservaring hebben. 

Een meerderheid van de Tweede Kamer wil een minimumleeftijd van 14 jaar en een helmplicht voor fatbike-bestuurders. Dat lijkt mij een zeer goed plan, want we zien sowieso te veel verkeersongevallen. 

Het verkeer wordt steeds drukker. Zeker in een stad als Nijmegen, waar het aantal inwoners al jaren groeit en blijft toenemen. Dat zien we helaas ook terug in de cijfers: in 2019 raakten 62 mensen ernstig gewond bij verkeersongevallen in Nijmegen, in 2023 al 128 mensen. Een verdubbeling, inmiddels zijn dat er zo’n 2 per week. 

We moeten voorkomen dat bij het zogenaamde ‘langzaam verkeer’ hetzelfde probleem ontstaat van te veel ongelukken, als eerder bij de toename van auto’s. We zullen dus in de nabije toekomst al anders naar onze vervoerswijzen en de inrichting van de stad daarop moeten gaan kijken.

Het autobezit groeit nog steeds, dat wordt niet vanzelf lager. We hebben daar geen extra ruimte voor in de stad. Zeker niet omdat we juist ruimte moeten maken, minder stenen en asfalt en meer groen, om ons aan te passen aan toenemende hitte en stortbuien. Sowieso, en nog meer als het autobezit afneemt, komen er méér (elektrische) fietsen en scooters bij in het verkeer.

Fietsen stimuleren we ook, net als lopen en het openbaar vervoer. Het is gezonder en klimaatvriendelijker. Maar we zien nu op drukke punten al een soort fietsfiles ontstaan. Het gewone fietsverkeer botst soms al bijna letterlijk met andere soorten ‘langzaam verkeer’, zoals de snellere elektrische fietsen, brommers en scooters, en grotere bezorg- en bakfietsen. Ook niet alle automobilisten zijn er even beducht op dat sommige soorten juist tussen de auto’s op de weg moeten rijden. Dat kan een gevaarlijk snelheidsverschil zijn. Kortom, er verandert van alles in het verkeer. 

U zult ook vaker gaan merken dat er landelijk of in onze stad andere oplossingen moeten komen om het verkeer veilig en begaanbaar te houden. En die zouden voor sommigen best eens een zure appel kunnen zijn, net als nieuwe regels voor fatbikebezitters op dit moment. 

Tot die tijd kan ons gedrag als weggebruikers ook positief bijdragen. ‘Wees een heer in het verkeer’ was het devies van een Veilig Verkeer Nederland-campagne uit 1948. Klinkt ouderwets, maar de boodschap is tijdloos (een figuurlijke ‘heer’ dan wel): als we ons aan de verkeersregels houden, de telefoon even wegstoppen en een beetje geduld met elkaar hebben, dan scheelt dat al heel eenvoudig de (on)nodige ongelukken.