Een nieuw jaar

Het jaar 2024 eindigde grijs en grauw. Misschien voor sommigen symbolisch voor een jaar met onrust, onzekerheid en polarisatie. Toch gebeurden er genoeg mooie zaken in onze stad. 

Nijmegen en regio vierden 80 jaar vrijheid. En dat deden wij samen, met bijvoorbeeld een grootse Sunset March, bijzondere herdenkingen met internationale gasten, de Brandgrenswandeling, een nieuw vrijheidsfestival. Wat Nijmegen in 2024 ook groots en samen beleefde was de bekerkoorts, toen N.E.C. ten strijde trok tegen Feyenoord in de KNVB-bekerfinale (en helaas verloor).

In het nieuwe jaar wordt er ook gevierd. Voor de cultuurliefhebbers: 2025 wordt een heus Gebroeders Van Lymborchjaar. In het Franse Chantilly worden de eerste drie katernen van de Très Riches Heures van de Nijmeegse broers voor het eerst gelijktijdig tentoongesteld. De wandelaars onder ons kunnen vieren dat Nijmegen voor de 100e keer het startpunt van de 4daagse is. Dat alles noemde ik ook in mijn nieuwjaarstoespraak deze week, die verder vooral ging over groeipijnen en groeikansen. Want Nijmegen telt inmiddels ruim 189.000 mensen, 2000 meer dan een jaar geleden.

Groei is per definitie een uitdaging. Maar hoe wij daar als stad en als mensen mee omgaan, is allesbepalend.

Ons gemeentebestuur ziet groei als een kans om ambities te verwezenlijken. Om te zorgen dat onze stad brede welvaart behoudt, een fijne woonomgeving, aantrekkelijke evenementen, zorg, cultuur en voorzieningen, aandacht voor historie, erfgoed en natuur. Groei vraagt ook om meer woningen en een sterke economie. 

Maar het gaat niet om bouwen, voorzieningen en werk alleen. Het gaat er vooral om hoe wij hier samenleven en de uitdagingen in de toekomst samen het hoofd bieden. In een groeiende stad, waar nieuwe bewoners bij komen, is er een risico dat mensen meer op zichzelf gericht raken en uit het oog verliezen hoe essentieel anderen voor ons welbevinden zijn. De sleutel naar een voorspoedige toekomst is wat mij betreft gemeenschapsgevoel.

Voor de toekomst zijn veranderingen op allerlei vlakken nodig. En die zullen u misschien niet altijd direct voordeel opleveren, maar wel belangrijk zijn voor een leefbare stad. Ik vraag daarom van u om samen met ons met open vizier naar de groei en toekomst van onze stad te kijken. En niet per definitie met de hakken in het zand te gaan voor behoud van wat er is.

Ik denk dat we met elkaar delen dat we Nijmegen fijn, gezond en leefbaar willen houden, voor onszelf en toekomstige generaties. Dat we die open, tolerante en gezellige stad willen blijven die we nu zijn. Het is een feit dat we de ruimte letterlijk met meer mensen gaan delen. Dat betekent ook dat we elkaar figuurlijk meer ruimte moeten gunnen. 

Ik wens ons allen daarom voor dit nieuwe jaar tolerantie en flexibiliteit toe, en een in alle opzichten voorspoedig 2025.