Licht

Dit is alweer de laatste column van 2024. Als u dit leest, is de kerstvakantie begonnen. Voor velen een feestelijke tijd vol tradities en samenzijn. Zo is het stadscentrum al sfeervol versierd met een lichtjesroute. En de ondernemers in de binnenstad hebben allerlei leuke activiteiten georganiseerd in deze Winterweken, waarbij Nijmegenaren en bezoekers elkaar kunnen ontmoeten tegen het winterse decor van onze mooie stad.

December is ook een periode van bezinning, waarin we terugkijken op wat het jaar ons heeft gebracht en vooruitkijken naar een nieuw jaar. Ik kan me zo voorstellen dat sommigen van u daarbij ook wat onrust kunnen voelen, als we zien wat er in de wereld gebeurt en hoe het er ook in ons land soms aan toe gaat. Het nieuws dat de hele dag op ons afkomt, moeten we blijven filteren om ons niet gek te laten maken. 

Maar waar ik zelf het meest op vertrouw, is dat wij mensen in de kern eigenlijk ‘ongeneeslijk sociaal’ zijn. Wat dat betreft ben ik trots hoe het Nijmegen vergaat. Als mensen zich vasthouden aan elkaar, als we samenzijn belangrijk blijven vinden, als we praten over verschillen en investeren in echt contact, dan kunnen we samen veel aan. In ontmoetingen trainen we onszelf als het ware in menselijkheid.

Daarom vind ik het als burgemeester ook zo belangrijk en leuk om de stad in te gaan. Zo ontdek ik wat er echt leeft in de wijken en hoor ik niet alleen de grootste voor- en tegenstanders roepen. Het afgelopen jaar heb ik dan ook veel verrassende, leerzame en hartverwarmende ontmoetingen met Nijmegenaren gehad. 

Onze stad kenmerkt zich gelukkig nog steeds door het sociale karakter. De gemeenschapszin bewijst zich ook in deze feestmaand weer. Ik zie allerlei mooie initiatieven waarbij mensen iets voor elkaar willen betekenen. Acties zoals kaarten schrijven naar eenzame mensen, activiteiten voor kinderen, inzamelingen voor wie het minder breed heeft, middelbare scholieren die niet met de klas een kerstfeestje vieren, maar met een cadeautje op bezoek gaan bij ouderen. Mijn wens voor 2025 is dat die warme aandacht voor elkaar er het hele jaar door blijft. 

Hopelijk houden jong en oud deze jaarwisseling ook rekening met het vuurwerkverbod, zodat buren geen last hoeven te hebben van andermans geknal, troep en vernieling. Ik reken er ook op dat onze hulpverleners ongehinderd hun werk voor ons, voor een (brand)veilige stad kunnen doen. 

Misschien kunt u zelf in deze weken ook wel iets betekenen voor mensen in uw omgeving die geen gezelschap hebben, of het moeilijk hebben. Maak eens een praatje of bied uw hulp aan. Juist in donkere dagen kunnen we licht brengen in elkaars bestaan. 

Ik wens u allen een zalig kerstmis, gezellige dagen en een voorspoedig nieuw jaar.