Bijzondere gastvrijheid

De Vierdaagseweek is in zicht! Natuurlijk zijn we bij de gemeente al lang van tevoren bezig met alle voorbereidingen. Zodra de opbouwwerkzaamheden beginnen in de stad, begint de Vierdaagsekoorts op te lopen. Wat ik het mooist vind is de bijzondere gastvrijheid die de Nijmegenaren tonen aan al die honderdduizenden wandelaars, toeschouwers en feestvierders die hun stad een week lang dagelijks overspoelen. 

Op veel huizen waar wandelaars komen logeren, hangt de oranjegroene vlag vrolijk te wapperen. Ook veel straten langs de routes worden feestelijk aangekleed. Winkels en horecazaken bereiden zich voor op extra klanten en de stad wordt opgeruimd zodat er genoeg (en veilige) ruimte is voor al die mensenmassa’s.

Zodra de feesten zaterdag 13 juli starten, is de muziek van alle optredens tot en met vrijdagavond 19 juli soms tot ver rond de binnenstad hoorbaar. Nijmegenaren die niet wandelen of feesten, hebben op weg naar werk en andere bezigheden af en toe last van drukte of moeten omrijden. Toch omarmen onze inwoners dat alles elk jaar met liefde. Uiteraard zijn er weleens zaken die echt overlast veroorzaken. Dat pakt de gemeente zo snel mogelijk op. 

We evalueren jaarlijks om te kijken wat beter kan. Zo wordt de binnenstad dit jaar pas later op de dag afgezet en kunt u tijdens het vuurwerk nu wel over de Snelbinder. En om de wegen opgeruimd en veilig te houden, mag u stoelen, banken en afzetlinten dit keer pas op zaterdag 13 juli (als de Vierdaagsefeesten starten) langs de route zetten. Wat er eerder staat, haalt de vuilniswagen op. Maar doorgaans verloopt alles gemoedelijk, dankzij de tot in de puntjes voorbereide organisatie. Ik ben er trots op dat u, samen met gemeente, ondernemers en de stichtingen die de Feesten en marsen organiseren, zorgt dat Nijmegen zich van zijn beste kant laat zien. Dank daarvoor!

Natuurlijk kent zo’n groot meerdaags openluchtfestival ook uitdagingen. Voor ondernemers en organisatoren wordt het lastiger om voldoende geschikt personeel te vinden. En afval op straat tegengaan blijft ‘werk in uitvoering’. Zo is de afvalberg vorig jaar een stuk kleiner geworden door bekers die weer bij de bar ingeleverd kunnen worden. Het doel is dat dit jaar driekwart van de drankbekers worden ingeleverd; goed voor het milieu en voor schonere straten. Maar ook etensbakjes, blikjes en ander afval vinden nog niet altijd hun weg naar de afvalbak. Ik hoop dat u daaraan denkt als u de Vierdaagsefeesten bezoekt. 

Voor de toekomst van de feesten is het essentieel dat bezoekers hun drankjes aan de bar blijven kopen, en niet meenemen van huis. Want zo’n groots gratis festival moet uit inkomsten betaald kunnen blijven worden. Maar bovenal kijken we met zijn allen uit naar een gezellige week, en verwelkomen we de 4Daagse-lopers en feestvierders weer met open armen in onze stad. Ik wens alle wandelaars veel succes!